Plutone, l'atmosfera sta lentamente scomparendo: ecco perché

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L'atmosfera di Plutone sta lentamente svanendo

L'atmosfera di Plutone, pianeta nano, sta lentamente svanendo: a dimostrarlo sono state due osservazioni effettuate a distanza di pochi anni l'una dall'altra. Plutone, durante l'osservazione effettuata nel 2015 dalla sonda New Horizons della nana, aveva mostrato la presenza di una sottile atmosfera composta da azoto, metano e monossido di carbonio a una temperatura di circa 70 volte e una pressione media alla superficie circa 100.000 volte inferiore a quella della Terra.

Gli studi sull'atmosfera di Plutone

Gli studi dell'atmosfera di Plutone, però, erano già iniziati molti anni prima dell'osservazione del 2015. Erano stati effettuati con telescopi a terra e dallo spazio, con tutte le difficoltà del caso. Analizzando la curva di luce del transito di Plutone del 15 agosto 2018, tramite il metodo delle occultazioni (che permette di capire cosa accade quando un pianeta transita davanti a una stella di sfondo), un gruppo di astronomi ha scoperto che l'atmosfera di Pluton sta scomparendo.

Lo studio

Il risultato dello studio effettuato da un gruppo di astronomi guidato da Eliot Young del Southwest Research Institute Boulder in Colorato, come riporta Blueplanetheart.it, è stato presentato alla riunione annuale della Divisione di scienze planetarie dell'American Astronomical Society. La riduzione dell'atmosfera di Plutone, secondo Young, si spiega con le variazioni di illuminazione del pianeta a seconda della posizione.

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