Betelgeuse, le ultime osservazioni avrebbero denotato un’inversione di tendenza e un arresto della fase di declino
Dalle ultime osservazioni effettuate sulla stella Betelgeuse, alcune convinzioni sulla fine prematura di questa stella, sembrano essere scongiurate. Dopo essersi oscurata in modo molto evidente, le ultime rilevazioni avrebbero invece mostrato segni di uno ‘schiarimento’. Betelgeuse, incastonata nella costellazione di Orione a circa 700 anni luce di distanza, è una stella molto datata. Trascorse i suoi anni della sequenza principale – con un nucleo attivo che fonde atomi di idrogeno – come una stella calda, luminosa, bianco-bluastra circa 10-25 volte la massa del Sole. Si tratta di stelle la cui durata, in genere, non è molto lunga.
Cosa sta accadendo su Betelgeuse
Betelgeuse ora ha circa 8 – 8,5 milioni di anni e i suoi giorni di sequenza principali sono stati fatti circa 1 milione di anni fa. La stella sembra avere ormai esaurito l’idrogeno nel suo nucleo e sta fondendo l’elio in carbonio e ossigeno. Il nucleo si è anche contratto, il che porta più idrogeno nella regione immediatamente attorno al nucleo, formando un guscio di idrogeno che si fonde nell’elio.
Quando esploderà potremo vederne gli effetti anche dalla Terra
Alla fine, il nucleo della stella fonderà elementi sempre più pesanti e quando accumulerà una quantità sufficiente di ferro, avverrà il collasso del nucleo che preluderà alla sua fine. Prima della sua ultima esplosione, si prevede che la stella si oscurerà rapidamente e provocherà una immensa luce che sarà visibile anche dal nostro pianeta.
Betelgeuse, il declino si è arrestato ?
Le osservazioni effettuate tra settembre 2019 e gennaio 2020 avevano evidenziato un calo del 25 percento della luminosità, facendo presagire un collasso imminente. Ma le ultime osservazioni hanno visto tornare un livello di luminosità che rende più coerenti le tempistiche tipiche del ciclo di una stella. Il suo declino che appariva galoppante e immanente, sembra essersi arrestato, ma saranno le prossime osservazioni a darci un quadro più chiaro.
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