Gli astronomi hanno scoperto una stella e un pianeta sorprendentemente simili al Sole e alla Terra

Gli astronomi hanno scoperto una stella e un pianeta sorprendentemente simili al Sole e alla Terra

Gli scienziati hanno trovato un esopianeta potenzialmente abitabile e la sua stella che sono più simili alla Terra e al nostro Sole di qualsiasi altra coppia pianeta-stella conosciuta. Il pianeta – che è ancora considerato un candidato planetario fino a ulteriore conferma – si trova  alla giusta distanza dalla sua stella per consentire la presenza di acque superficiali liquide. Ciò significa che potrebbe potenzialmente ospitare la vita. Il mondo simile alla Terra è circa 1,9 volte più grande del nostro pianeta, come riporta sciencealert.com.  René Heller, autore principale del nuovo studio, in un comunicato stampa ha dichiarato che “È la combinazione di questo meno del doppio delle dimensioni del pianeta Terra e della sua stella ospite di tipo solare che lo rende così speciale e familiare“. Palla di fuoco illumina il cielo notturno degli Stati Uniti e del Canada, moltissime le segnalazioni: il VIDEO

La ricerca

Il team di ricercatori coordinato da Heller al Max Planck Institute for Solar System Research ha descritto il pianeta e la stella in un articolo pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Astronomy & Astrophysics. Per ora, il candidato pianeta è noto come KOI-456.04. Se la sua esistenza fosse confermata da altri telescopi, l’esopianeta si unirebbe a un gruppo di circa 4.000 pianeti noti al di fuori del nostro Sistema Solare. Altre ricerche avevano precedentemente scoperto che la stella che orbita attorno a questo pianeta simile alla Terra, chiamato Kepler-160, ha due pianeti che la circondano. Ma il nuovo studio ha rivelato dettagli ulteriori. Per essere considerati abitabili, i pianeti devono orbitare attorno a una stella stabile a una distanza che mantenga una temperatura adatta all’acqua liquida. Titano si allontana da Saturno e potrebbe ospitare la vita: lo studio sulla Luna del pianeta ad anelli

La Via Lattea

La galassia della Via Lattea potrebbe contenere fino a 10 miliardi di pianeti simili alla Terra, secondo alcune stime, ma ne sono stati identificati solo circa 4.000. La stragrande maggioranza degli esopianeti non soddisfa le condizioni richieste per l’esistenza della vita. La maggior parte dei mondi potenzialmente abitabili trovati dai ricercatori orditano intorno a stelle nane rosse, che non sono abbastanza stabili. Le stelle nane rosse sono più piccole e più deboli del Sole ed emettono radiazioni infrarosse. Degli esopianeti noti che orbitano attorno a una stella simile al Sole, la maggior parte sono molto più grandi della Terra – di solito circa le dimensioni di Nettuno (quattro volte la dimensione della Terra). Questi pianeti più grandi tendono a intrappolare troppo idrogeno nelle loro atmosfere e tali giganti gassosi non sostengono l’acqua liquida.

Questo nuovo candidato planetario è promettente

La nuova scoperta è arrivata dopo che gli astronomi hanno riesaminato i dati archiviati dal Kepler Space Telescope, ritirato dalla NASA nell’ottobre 2018. Poiché KOI-456.04 è meno del doppio della dimensione della Terra, ciò potrebbe significare che le sue condizioni atmosferiche sono simili alle nostre. Inoltre, la stella attorno alla quale orbita il candidato pianeta è circa 1,1 volte più grande del Sole, con una temperatura superficiale di 5.200 gradi Celsius (solo 300 gradi in meno rispetto al Sole). La stella emette anche luce visibile, come fa il nostro Sole. Se l’atmosfera di KOI-456.04 è come quella terrestre – il che significa che ha un lieve effetto serra – la sua temperatura media della superficie sarebbe di circa 5 gradi Celsius, rispetto alla media terrestre di 15 gradi Celsius, secondo il Max Planck Institute. Il sistema è a poco più di 3000 anni luce dal nostro sistema solare. I futuri telescopi spaziali potrebbero studiare ulteriormente il candidato pianeta.