Gli astronomi individuano l'atmosfera di un pianeta che non dovrebbe esistere

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Scoperto un esopianeta che presenta molte anomalie: si chiama LTT 9779b

L'esplorazione spaziale non smette di stupirci. Sondare l'Universo alla ricerca delle peculiarità che lo contraddistinguono è il modo più efficace per tentare di comprendere l'origine del “Tutto", benché una spiegazione sia tuttora ben lungi dall'essere individuata. Nonostante ciò, i piccoli (o grandi) progressi compiuti dalla scienza ci consentono di aumentare giorno dopo giorno le nostre conoscenze in merito alle caratteristiche dell'Universo. Tra le scoperte astronomiche più recenti, una delle più affascinanti ha a che vedere con l'esopianeta denominato LTT 9779b.

La particolare atmosfera di LTT 9779b

Nel mese di settembre 2020, due gruppi differenti di astronomi, tra il Kansas e il New Mexico, hanno annunciato la scoperta di un particolare esopianeta, localizzato a circa 260 anni luce dalla superficie terrestre. Fin da subito, l'esopianeta è stato monitorato per le sue particolari caratteristiche atmosferiche. Poco più grande di Nettuno, LTT 9779b ruota attorno a una stella che ricorda vagamente il Sole, sebbene le sue peculiarità riguardino altri aspetti astronomici.

La sussistenza dell'atmosfera

In primo luogo, l'esopianeta è talmente vicino alla sua stella da orbitarvi attorno ogni 19 ore. In secondo luogo, una simile vicinanza alla sua stella dovrebbe produrre un'evaporazione rapida e irreversibile dell'atmosfera. Ciò che colpisce, però, è che, nonostante la breve distanza dalla stella, l'atmosfera risulta essere ancora sostanziale. In base alle osservazioni del telescopio Spitzer, si sono potute rilevare numerose informazioni in merito alle caratteristiche della stella di LTT 9779b.

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