Gli astronomi rilevano una classe di misteriosi oggetti circolari nello spazio: di cosa si tratta?

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Gli astronomi rilevano una classe di misteriosi oggetti circolari nello spazio: di cosa si tratta?

Un nuovo tipo di segnale è stato individuato dai radiotelescopi. Quattro di questi strani oggetti sono stati rilevati. Tutti hanno una forma circolare e tre sono particolarmente luminosi attorno ai bordi, come un anello o una bolla più opaca attorno ai bordi. Un team internazionale di astronomi guidato dall'astrofisico Ray Norris della Western Sydney University in Australia li ha soprannominati ORC – abbreviazione di “Odd Radio Circles" – in un nuovo articolo pubblicato su arXiv e presentato a Nature Astronomy, dove attende di essere revisionato, come riporta sciencealert.com Scoperta una magnetar, stella rarissima nello spazio: dove si trova e le sue caratteristiche

La scoperta

Le caratteristiche circolari sono ben note nelle immagini radioastronomiche e di solito rappresentano un oggetto sferico come un residuo di supernova, una nebulosa planetaria, una conchiglia circumstellare o un disco frontale come un disco protoplanetario o una galassia che forma una stella, hanno spiegato i ricercatori nel loro articolo scientifico. Sembrano essere una nuova classe di oggetti astronomici. Gli ORC sono stati individuati per la prima volta nei dati raccolti durante la fine del 2019 utilizzando l'Australian Square Kilometer Array Pathfinder, uno degli array di radiotelescopi più sensibili al mondo.Quando gli scienziati hanno iniziato a guardare le immagini raccolte, hanno individuato uno strano, debole cerchio. Ne individuarono un altro e poi un altro ancora.

Cosa sono questi oggetti?

Certamente sono strani. Tutti e quattro gli ORC sono ad alte latitudini galattiche, a una certa distanza dal piano galattico, e hanno un diametro di circa 1 minuto d'arco. Questo è circa il 3 percento della dimensione della Luna nel cielo notturno, ma poiché non sappiamo quanto siano lontani, ciò potrebbe non significare molto.Tutti e quattro sono anche visibili solo nelle lunghezze d'onda radio: sono completamente invisibili nelle lunghezze d'onda dei raggi X, ottiche o infrarosse. È possibile che possano essere collegati all'attività galattica, ma solo due degli ORC hanno una galassia ottica vicino al centro dell'emissione radio

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Un oggetto sembra diverso dagli altri

Uno degli ORC sembra in qualche modo diverso – ORC 3 sembra essere più un disco uniforme, rispetto all'aspetto più simile ad un anello degli altri quattro. Il sondaggio EMU ha solo osservato una piccola macchia di cielo e ha rilevato tre ORC. Perché ciò sia probabile, ci dovrebbero essere almeno 50.000 resti di supernova nella Via Lattea. Il team ritiene che qualunque cosa stia causando gli ORC è probabilmente al di fuori della Via Lattea, come un'onda d'urto sferica gigante causata da un evento enorme.

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Fenomeno già noto?

E' anche possibile che gli ORC rappresentino una nuova categoria di un fenomeno noto, come i getti di una galassia radiofonica. In alternativa, possono rappresentare alcuni resti di un precedente deflusso da una radio galassia. Potrebbe esserci anche più di una causa degli ORC. È davvero un mistero intrigante. Ma gli scienziati sembrano abbastanza convinti di una cosa: che quello che stiamo guardando è un nuovo fenomeno o una nuova rilevazione di un fenomeno noto.

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