Una equipe di scienziati ha studiato il lampo radio veloce denominato FRB 20240209A facendo delle scoperte interessanti
I lampi radio veloci (FRB) sono intensi lampi di luce radio dalla durata estremamente piccola, spesso pari ad una frazione di secondo. Si pensa che possano essere originata dagli intensi campi magnetici di una magnetar, che è una stella di neutroni altamente magnetica. Nonostante siano stati studiati a lungo, gli FRB rimangono un po’ un mistero. La maggior parte di questi fenomeni hanno origine al di fuori della nostra galassia, mentre quei pochi lampi che si sono verificati al suo interno sarebbero stati originati, quasi con certezza, da stelle di neutroni.
Cosa si è scoperto
Il fatto che questi lampi si ripetono nel tempo dimostrerebbe proprio che gli FRB non possono essere causati da un evento catastrofico come una supernova. Una recente ricerca pubblicata su The Astrophysical Journal Letters si è concentrata proprio su FRB 20240209A, un lampo radio veloce che venne individuato per la prima volta dal radiotelescopio CHIME nel febbraio 2024. Si tratta di un lampo che è ripetuto almeno per 21 volte tra febbraio e giugno. Proprio questa frequenza con cui si è ripetuto ha consentito al team di esperti di individuare la fonte anche se era a due miliardi di anni luce di distanza.
Il lampo radio veloce sarebbe partito da una galassia di vecchia formazione
Gli scienziati hanno capito che l’FRB ha avuto origine dalla regione di confine di una galassia. La maggior parte degli FRB si verifica nella regione più centrale di una galassia perché è lì che si formano le stelle e quindi è più probabile trovare stelle di neutroni. È stata individuata anche l’età di questa galassia che avrebbe ben più di 11 miliardi di anni ed è ben oltre il suo periodo di formazione stellare. Ciò che sorprende è che le stelle di neutroni sono i resti di stelle massicce che muoiono come supernovae. La circostanza per cui questo FRB si è verificato in una vecchia galassia morta da tempo significa che anche la stella di neutroni che lo ha generato deve essere molto datata.
Le possibili origini degli FRB
Si è sempre pensato che gli FRB fossero causati da giovani magnetar. Questo studio però ha dimostrato che in realtà questo concetto non è del tutto esatto, perchè le vecchie stelle possono creare FRB. Una spiegazione per questo è che l’FRB può essersi verificato non all’interno del bordo galattico stesso, ma piuttosto in un denso ammasso globulare in orbita al bordo della galassia. Una delle ipotesi caldeggiata da questo studio è che questo FRB ripetuto sia stato causato dalla fusione di magnetar. Quando i loro campi magnetici si sono fusi e riallineati, sono state rilasciate esplosioni di energia radio per creare il FRB. Ovviamente si tratta solo di ipotesi che dovranno essere verificate e avvalorate da ulteriori studi e ulteriori osservazioni.
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