Gli astronomi trovano la prima vera prova di un pianeta fluttuante delle dimensioni della Terra

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Rilevata l'esistenza di un piccolo pianeta “canaglia" delle dimensioni simili a quelli della Terra

La Terra, come ovviamente sappiamo tutti, è un pianeta che orbita attorno al Sole, quasi fosse ad esso ancorato in modo stabile. Esistono, però, degli “esopianeti", ossia dei pianeti che si trovano al di fuori del nostro sistema solare  che pare non siano legati ad alcuna stella. Essi sono numerosissimi (ne sono stati contati fino ad oggi almeno quattromila) e vagano per la Galassia senza avere un costante punto di riferimento attorno al quale “orbitare". È quasi come se fossero orfani di una stella e continuino a fluttuare attraverso lo spazio interstellare senza alcun percorso prestabilito. Proprio per questa loro caratteristica sono stati definiti anche con l’appellativo di “pianeti canaglia".

La massa di questi pianeti è molto più grande della Terra

La maggior parte di questi pianeti fluttuanti hanno una massa enorme: pare che misurino fra le 2 e le 40 volte rispetto alla massa di Giove, il quale corrisponde a 300 volte la Terra. Stiamo parlando dunque di elementi di enormi dimensioni. Gli astronomi sono abituati al tentativo di ricerca di queste realtà, che spesso sono molto difficili da scoprire dato che, non orbitando attorno a nessuna stella, non possono essere visti con i soliti metodi tradizionali. Per poterli “mettere in luce", difatti, è fondamentale misurare i cambiamenti di luce di una stella o verificarne il suo spostamento gravitazionale.

Cosa è stato scoperto

Oggi, però, pare che alcuni ricercatori abbiano fatto una scoperta eccezionale: il rilevamento del più piccolo pianeta canaglia che sia stato mai rilevato fino ai nostri giorni. Così è stato riportato lo scorso 29 ottobre sull’Astrophysical Journal Letters, la rivista più autorevole e letta nel campo delle pubblicazioni scientifiche sull’astronomia e sull’astrofisica.

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