Il bagliore fluorescente può rivelare la vita nascosta nel cosmo
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Il bagliore fluorescente può rivelare la vita nascosta nel cosmo
Gli astronomi hanno scoperto un nuovo modo di cercare la vita nel cosmo. I forti bagliori delle radiazioni ultraviolette dei soli rossi, una volta pensati in grado di distruggere la vita di superficie sui pianeti, potrebbero invece aiutare a scoprire biosfere nascoste. La loro radiazione potrebbe innescare un bagliore protettivo dalla vita su esopianeti chiamati biofluorescenza, secondo una nuova ricerca, come riporta sciencedaily.com
Lo studio
I forti bagliori delle radiazioni ultraviolette dei soli rossi potrebbero aiutare a scoprire biosfere nascoste. La loro radiazione potrebbe innescare un bagliore protettivo dalla vita su esopianeti chiamati biofluorescenza, secondo la nuova ricerca della Cornell University. “Biofluorescent Worlds II: Fluorescenza biologica indotta da bagliori UV stellari, una nuova biosignatura temporale“, è stato pubblicato su Monthly Monthly of the Royal Astronomical Society.
Modo nuovo di cercare la vita nell'universo
“Questo è un modo completamente nuovo di cercare la vita nell'universo. Immagina un mondo alieno che brilla dolcemente in un potente telescopio“, ha detto l'autore principale Jack O'Malley-James, ricercatore del Carl Sagan Institute di Cornell. Sulla Terra, ci sono alcuni coralli sottomarini che usano la biofluorescenza per rendere le dannose radiazioni ultraviolette del sole in lunghezze d'onda visibili innocue, creando una splendida luminosità. Forse tali forme di vita possono esistere anche su altri mondi, lasciandoci un segno rivelatore per individuarli, ha detto la coautrice Lisa Kaltenegger, professore associato di astronomia e direttore del Carl Sagan Institute
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L'opinione degli astronomi
Gli astronomi generalmente concordano sul fatto che una grande frazione di esopianeti – pianeti al di là del nostro sistema solare – risiedono nella zona abitabile delle stelle di tipo M, i tipi più abbondanti di stelle nell'universo. Le stelle di tipo M spesso si illuminano e quando quei bagliori ultravioletti colpiscono i loro pianeti, la biofluorescenza potrebbe dipingere questi mondi con bellissimi colori. La prossima generazione di telescopi terrestri o spaziali può rilevare gli esopianeti luminosi, se esistono nel cosmo.
La biofluorescenza fotoprotettiva
I raggi ultravioletti possono essere assorbiti in lunghezze d'onda più lunghe e più sicure attraverso un processo chiamato “biofluorescenza fotoprotettiva", e quel meccanismo lascia un segno specifico per cui gli astronomi possono cercare."Tale biofluorescenza potrebbe esporre biosfere nascoste su nuovi mondi attraverso il loro bagliore temporaneo, quando un bagliore da una stella colpisce il pianeta“, ha detto Kaltenegger.
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La ricerca di spettri modello
Gli astronomi hanno usato le caratteristiche di emissione dei comuni pigmenti fluorescenti corallini dalla Terra per creare spettri e colori modello per pianeti in orbita attorno a stelle M attive per imitare la forza del segnale e se poteva essere rilevato per la vita.
La scoperta del 2016
Nel 2016, gli astronomi hanno scoperto un esopianeta roccioso chiamato Proxima b – un mondo potenzialmente abitabile in orbita attorno alla stella M attiva Proxima Centauri, la stella più vicina della Terra oltre il sole – che potrebbe qualificarsi come bersaglio. Proxima b è anche una delle destinazioni di viaggio per il futuro molto ottimali.
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Il nuovo obiettivo
Grandi telescopi terrestri che vengono sviluppati da 10 a 20 anni nel futuro potrebbero essere in grado di individuare questo bagliore. “È un grande obiettivo per la prossima generazione di grandi telescopi, che possono catturare abbastanza luce da piccoli pianeti per analizzarli per segni di vita, come il telescopio estremamente grande in Cile“, ha detto Kaltenegger.
Sono un fisico, meteo appassionato e meteorologo, scrivo da anni notizie sul web. Sono esperto di argomenti che riguardano sport, calcio, salute, attualità, alpinismo, montagna e terremoti.