Il nuovo ciclo solare potrebbe essere il più forte mai registrato

Secondo l’astrofisico McIntosh potrebbe trattarsi del ciclo solare dalla forza imprevedibile

Per il sole potrebbe presto aprirsi una fase davvero cruciale. Secondo le nuove previsioni, il prossimo massimo nei suoi cicli di attività potrebbe essere tra quelli più intensi mai visti prima. Ciò è in diretta contraddizione con le previsioni ufficiali diramate dalla NASA e del NOAA. Gli scienziati stanno lavorando da anni sui futuri cicli di attività solare e non sono mancati anche contrasti veementi tra astronomi di opioni diverse. “Gli scienziati hanno faticato a prevedere sia la durata che la forza dei cicli delle macchie solari perché ci manca una comprensione fondamentale del meccanismo che guida il ciclo” ha commentato su Solar Physics il fisico solare Scott McIntosh del Centro nazionale per la ricerca atmosferica degli Stati Uniti. DA NON PERDERE I neutrini dimostrano che il Sole sta subendo un secondo tipo di fusione del nucleo.

I cicli solari

“Se la nostra previsione si dimostrerà corretta, avremo la prova che la nostra struttura per comprendere la macchina magnetica interna del Sole è sulla strada corretta“. In realtà la complessa variabilità dei livelli di attività del Sole è legata strettamente al campo magnetico. Ogni 11 anni, i poli del Sole si scambiano di posto; il sud diventa nord e il nord diventa sud. Non è chiaro cosa determini questi cicli, ma sappiamo che i poli si scambiano quando il campo magnetico è più debole. Oggi sappiamo che il campo magnetico del Sole controlla la sua attività. Una volta che i poli si sono scambiati, il campo magnetico si rafforza e l’attività solare sale al massimo solare prima di attenuarsi per il successivo interruttore polare. In generale, tracciamo i minimi solari tenendo un occhio attento sull’attività solare e lavorando dopo che si è verificato. In base a questa metrica, il minimo solare più recente si è verificato a dicembre 2019. Ora siamo nel 25 ° ciclo solare dall’inizio della registrazione, diretti verso un massimo solare.

La tesi di McIntosh

Secondo la NASA e il NOAA, questo dovrebbe essere un massimo senza grandi eccessi, con un picco di macchie solari di circa 115 macchie solari nel luglio 2025. Un ciclo analogo al ciclo solare 24, che aveva un picco di macchie solari di 114. Un’opinione non condivisa da McIntosh e dai suoi colleghi, molto scettici sulle previsioni della Nasa. Nel 2014, McIntosh ei suoi colleghi hanno pubblicato un documento in cui sono contenute le loro osservazioni del Sole su un ciclo di 22 anni. Questo è stato a lungo considerato il ciclo solare completo, quando i poli tornano alle loro posizioni di partenza, ma McIntosh ha notato qualcosa di interessante. Nel corso di circa 20 anni circa, i tremolii di luce ultravioletta estrema chiamati punti luminosi coronali si sono sposati dai poli verso l’equatore, quasi incrociandosi. Il movimento di questi punti luminosi attraverso le medie latitudini sembra coincidere con l’attività delle macchie solari.

Le conclusioni di McIntosh

Secondo l’astrofisico, questi punti luminosi sarebbero collegati a bande di campi magnetici che avvolgono il Sole, propagandosi dai poli all’equatore ogni 11 anni circa. Poiché hanno polarità opposta, quando si incontrano nel mezzo, si annullano a vicenda. Questi eventi terminatori segnano la fine di un ciclo magnetico solare e l’inizio di quello successivo.

A volte queste bande rallentano quando raggiungono le medie latitudini, il che significa che il periodo di tempo tra gli eventi terminatori varia. E il team ha notato che esiste una correlazione tra il periodo di tempo tra i terminatori e l’intensità del seguente massimo solare. Insomma più breve è il tempo tra i terminatori, più forte è il prossimo ciclo solare. Ecco perchè, secondo McIntosh, la tesi rassicurante della Nasa sarebbe tutt’altro che attendibile.