Il 'vento' della magnetosfera terrestre potrebbe portare acqua sulla Luna, ecco come e perchè

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Il 'vento' della magnetosfera terrestre potrebbe portare acqua sulla Luna, ecco come e perchè

La presenza di acqua nell'ombra dei crateri o rinchiusa in perle vetrose come microscopici globi di neve ha recentemente rivelato che la superficie della Luna è molto meno asciutta di quanto avessimo mai immaginato. Proprio da dove provenisse questa patina di acqua ghiacciata è un mistero che gli astronomi stanno attualmente cercando di risolvere. Una possibilità sorprendente che emerge è una pioggia elementare dalla nostra stessa atmosfera, fornita dal campo magnetico terrestre. L'acqua non è esattamente una sostanza rara nello spazio. Dati i luoghi adatti in cui nascondersi, può scorrere all'interno degli asteroidi, rivestire le comete e persino aggrapparsi precariamente all'oscurità dei crateri di Mercurio. Leggi anche: Un'equipe di astronomi individua un esopianeta dalle caratteristiche simili a Giove

L'ipotesi degli scienziati

Per spiegare la sorprendente quantità di umidità che si trova sulla superficie lunare, i ricercatori hanno proposto una forma di produzione più dinamica: una “pioggia" costante di protoni guidata dal vento solare. Questi ioni di idrogeno colpiscono gli ossidi minerali nella polvere e nelle rocce lunari, lacerando i legami chimici e formando un'alleanza allentata e temporanea con l'ossigeno. È un'ipotesi solida, che sarebbe stimolata dalle osservazioni delle molecole d'acqua più esposte (e più liberamente legate) che soccombono rapidamente al vuoto dello spazio ogni volta che la Luna è riparata dal vento solare. Leggi anche: Luna piena del lupo, ecco perché si chiama così e l'orario per vederla

Il magnetismo

Il nostro pianeta è piuttosto ben protetto dalla costante brezza di ioni soffiata dal Sole, grazie a una bolla di magnetismo che lo circonda. Questo campo di forza non solo ci circonda, ma viene proiettato in una forma a goccia dall'attacco solare. Per alcuni giorni al mese, la Luna attraversa questa magnetosfera, ricevendo una breve tregua dal Sole. Un team internazionale di ricercatori ha recentemente utilizzato strumenti al plasma e campo magnetico sull'orbiter giapponese Kaguya per individuare questo preciso momento nell'orbita della Luna. I dati spettrali del Moon Mineralogy Mapper (M3) di Chandrayaan-1 sono stati quindi utilizzati per mappare la distribuzione dell'acqua sulla superficie della Luna alle sue massime latitudini. I risultati non erano esattamente quelli che ci si aspettava. Leggi anche: Ecco chi saranno i primi “turisti spaziali" della storia a bordo della navicella Crew Dragon

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