Studio sugli asteroidi
Come riportano advocator.ca e Rainews.it, L’International Asteroid Warning Network (IAWN) ha condotto un’operazione di studio del doppio asteroide 1999 KW4 quando ha fatto un sorvolo vicino alla Terra, raggiungendo un raggio minimo di circa 5,2 milioni di chilometri il 25 maggio 2019. Il Very Large Telescope dell’ESO, equipaggiato con SPHERE è uno dei pochi strumenti sulla Terra in grado di catturare immagini sufficientemente precise da distinguere tra due parti di un asteroide. I due pezzi sono separati da circa 2,6 chilometri.
Dati essenziali per capire la pericolosità di un asteroide
L’asteroide ha un diametro di circa 1,3 chilometri e non rappresenta alcun rischio per la Terra. Poiché la sua traiettoria è già nota, i ricercatori potrebbero prevedere questo volo e organizzare un’operazione di osservazione. L’ESO ha portato il suo famoso strumento, il Very Large Telescope (VLT) con SPHERE a bordo, che è stato costruito per identificare gli esopianeti. Il suo incredibile sistema di ottica adattiva può catturare e fornire immagini accurate e dettagliate come il telescopio nello spazio. L’osservatorio ha anche dei coronografi per eclissare la luce proveniente dalle stelle luminose, in modo che possa osservare e svelare i pianeti extrasolari più deboli in orbita. L’astronomo dell’ESO Olivier Hainaut ha spiegato: “Questi dati, combinati con tutti quelli ottenuti su altri telescopi attraverso la campagna IAWN, saranno essenziali per valutare efficaci strategie di deflessione nel caso in cui un asteroide si trovi in rotta di collisione con la Terra”
L’aiuto dello strumento SPHERE
Questa volta, lo strumento SPHERE ha aiutato gli scienziati a descrivere il doppio asteroide, più specificamente per misurare se la meteora più piccola ha un contenuto identico a quello dell’oggetto più significativo. Diego Parraguez, che stava gestendo il telescopio, ha spiegato che il doppio asteroide stava passando per la Terra a oltre 70.000 km / h. Gli scienziati hanno usato lo strumento SPHERE dell’ESO per osservare il doppio asteroide 1999 KW4. Anche se il KW4 del 1999 non rappresenta una minaccia per la Terra, è incredibilmente simile a un altro sistema di asteroidi binari conosciuto come Didymos che potrebbe effettivamente minacciare il nostro pianeta in un futuro lontano.
Similitudini con Didymos
Didymos e la coppia soprannominata Didymoon sono al centro di una futura creazione di esperimenti di difesa planetaria. Verrà effettuato un tentativo di deviare la sua orbita intorno al suo gemello più grande, in un test della possibilità di deviare gli asteroidi: la sonda DART della NASA infatti entrerà in collisione con Didymoon. Dopo la collisione, la missione Hera dell’ESA analizzerà le meteore Didymos nel 2026 per raccogliere dati significativi come la massa di Didymoon, le sue caratteristiche superficiali e la configurazione della cavità DART.
Da cosa dipende la riuscita dell’operazione
La riuscita realizzazione di missioni come questa dipende principalmente dalle collaborazioni tra aziende e la registrazione degli oggetti Near-Earth è un obiettivo primario delle partnership tra ESO ed ESA. Questa collaborazione simbiotica è andata avanti sin dal loro primo monitoraggio favorevole del probabile NEO distruttivo nel 2014.
L’asteroid day
LAsteroid Day, una giornata ufficiale di informazione e educazione delle Nazioni Unite sugli asteroidi si celebrerà il 30 giugno. Ci saranno diversi eventi in corso in cinque continenti, e l’ESO sarà una delle organizzazioni astronomiche essenziali per partecipare. L’ESO Supernova Planetarium & Visitor Center ospiterà una vasta gamma di attività che hanno come tema centrale gli asteroidi.
Laurea triennale in Scienze Forestali ed Ambientali e Laurea magistrale in Scienze Agrarie e del Territorio. La mia più grande passione resta da sempre la meteorologia, approfondita attraverso la tesi di laurea sperimentale e un master di "Meteorologia Nautica". I fenomeni naturali, la loro bellezza e potenza sono tra le cose che più mi affascinano al mondo.
