Pericolo asteroidi, arriva lo strumento che potrebbe avvertirci in tempo in caso di impatto

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Studio sugli asteroidi

Come riportano advocator.ca e Rainews.it, L'International Asteroid Warning Network (IAWN) ha condotto un'operazione di studio del doppio asteroide 1999 KW4 quando ha fatto un sorvolo vicino alla Terra, raggiungendo un raggio minimo di circa 5,2 milioni di chilometri il 25 maggio 2019. Il Very Large Telescope dell'ESO, equipaggiato con SPHERE è uno dei pochi strumenti sulla Terra in grado di catturare immagini sufficientemente precise da distinguere tra due parti di un asteroide. I due pezzi sono separati da circa 2,6 chilometri.

Dati essenziali per capire la pericolosità di un asteroide

L'asteroide ha un diametro di circa 1,3 chilometri e non rappresenta alcun rischio per la Terra. Poiché la sua traiettoria è già nota, i ricercatori potrebbero prevedere questo volo e organizzare un'operazione di osservazione. L'ESO ha portato il suo famoso strumento, il Very Large Telescope (VLT) con SPHERE a bordo, che è stato costruito per identificare gli esopianeti. Il suo incredibile sistema di ottica adattiva può catturare e fornire immagini accurate e dettagliate come il telescopio nello spazio. L'osservatorio ha anche dei coronografi per eclissare la luce proveniente dalle stelle luminose, in modo che possa osservare e svelare i pianeti extrasolari più deboli in orbita. L'astronomo dell'ESO Olivier Hainaut  ha spiegato: “Questi dati, combinati con tutti quelli ottenuti su altri telescopi attraverso la campagna IAWN, saranno essenziali per valutare efficaci strategie di deflessione nel caso in cui un asteroide si trovi in rotta di collisione con la Terra"

L'aiuto dello strumento SPHERE

Questa volta, lo strumento SPHERE ha aiutato gli scienziati a descrivere il doppio asteroide, più specificamente per misurare se la meteora più piccola ha un contenuto identico a quello dell'oggetto più significativo. Diego Parraguez, che stava gestendo il telescopio, ha spiegato che il doppio asteroide stava passando per la Terra a oltre 70.000 km / h. Gli scienziati hanno usato lo strumento SPHERE dell'ESO per osservare il doppio asteroide 1999 KW4. Anche se il KW4 del 1999 non rappresenta una minaccia per la Terra, è incredibilmente simile a un altro sistema di asteroidi binari conosciuto come Didymos che potrebbe effettivamente minacciare il nostro pianeta in un futuro lontano.

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