Pianeti simili alla Terra, quanti ne esistono? Il nuovo calcolo degli scienziati
Un nuovo studio ha provato a calcolare il numero di pianeti simili alla Terra
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Pianeti simili alla Terra, quanti ne esistono? Il nuovo calcolo degli scienziati
Quanti sono i pianeti simili alla Terra per quanto riguarda le dimensioni, il tipo di pianeta e la sua distanza dalla stella? A calcolarlo, come si legge su Notiziescientifiche.it, ci ha pensato uno studio pubblicato sull’Astronomic Journal.
Possibili risvolti positivi per il futuro
Lo studio, ovviamente, è stato effettuato tramite un calcolo delle probabilità: conoscere il livello di questa frequenza potrebbe aiutare, in futuro, a rendere più proficue le osservazioni. In particolare ci riferiamo a quelle che saranno effettuate con i futuri telescopi spaziali alla ricerca di pianeti nella zona abitabile e di conseguenza anche di vita extraterrestre.
Utilizzati i dati raccolti da Keplero
A guidare il gruppo di ricerca è stato Eric B. Ford, prosessore di astrofisica e astronomia all’Università statale della Pennsylvania: l’indagine si è avvalsa di un grosso set di dati raccolti durante gli anni dal telescopio spaziale Keplero.
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Non sono mancate le difficoltà
Non si è trattato di uno studio semplice, ovviamente: difficoltà, infatti, sono arrivate a causa del metodo utilizzato da Keplero per individuare i pianeti, ovvero il metodo del transito, che permette di trovare facilmente i pianeti più grandi e più vicini alla stella: gli stessi dati, però, non sono troppo utili per trovare pianeti più piccoli e più lontani. Per questo motivo i ricercatori hanno progettato un nuovo metodo di studio in grado di simulare universi di stelle e pianeti, per poi osservarli e determinare la quantità di pianeti che sarebbero stati scoperti da Keplero in ogni universo simulato.
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Le parole del primo autore dello studio
Queste le parole di Danley Hsu, primo autore dello studio e studente alla Penn State: “Abbiamo utilizzato il catalogo finale dei pianeti identificati da Keplero e migliorato le proprietà stellari del veicolo spaziale Gaia dell’Agenzia spaziale europea per costruire le nostre simulazione. Confrontando i risultati con i pianeti catalogati da Keplero abbiamo caratterizzato il tasso di pianeti per stella e il modo in cui ciò dipende dalle dimensioni del pianeta e dalla distanza orbitale”.
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I risultati dello studio
E quindi, il risultato? Gli studiosi sono riusciti così ad ottenere un’analisi statistica per stimare il tasso degli esopianeti di dimensioni terrestri presenti nella zona abitabile intorno a stelle simili al Sole. I pianeti di dimensioni molto vicine a quelle della Terra (da tre quarti a una volta e mezza la dimensione del nostro pianeta), con periodi orbitali che vanno da 237 a 500 giorni, esistono all’incirca intorno a una stella ogni quattro.
Classe '93, napoletano di nascita, interista di fede. Scrivo sul web da quando avevo 16 anni: prima per hobby, poi per lavoro. Curioso di natura, amo le sfide (soprattutto vincerle). Mi affascinano il mondo dell'informazione e quello della comunicazione.
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