Rare particelle prodotte dalla fusione del Sole sono state rilevate sotto il Gran Sasso

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Dall'esperimento Borexino sono emersi risultati strabilianti relativi alla ricerca sui neutrini

Per la prima volta in assoluto, una equipe di fisici internazionali ha individuato l'esistenza di particelle rare e spettrali prodotte da uno strano tipo di fusione che si verifica all'interno del sole. Si è scoperto che queste particelle, chiamate neutrini prodotti dalla CNO, viaggiano dal sole fino a un rivelatore sepolto in profondità sotto il Gran Sasso. Questa scoperta rappresenta un ulteriore passo in avanti nella comprensione delle complesse reazioni nucleari che alimentano il sole. “Con questo risultato – ha dichiarato al sito Live Science il fisico Gioacchino Ranucci, fisico presso l'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare di Milano – Borexino (il nome dell'esperimento) ha completamente svelato i due processi che alimentano il sole."

Cosa si è scoperto

Nel nucleo del sole si verificano due tipi di reazioni di fusione nucleare. Il primo, e il più comune, è la fusione protone-protone, in cui i protoni si fondono per trasformare l'idrogeno in elio. Gli scienziati prevedono che tali reazioni generano il 99% dell'energia del sole. Raramente, la fusione nucleare avviene attraverso un processo in sei fasi, chiamato ciclo CNO, in cui l'idrogeno viene fuso con elio usando carbonio (C), azoto (N) e ossigeno (O). La fusione protone-protone e il ciclo CNO creano diversi tipi di neutrini, particelle subatomiche che sono quasi prive di massa e possono passare attraverso la materia ordinaria senza un accenno della loro presenza, almeno per la maggior parte del tempo.

Cos'è Borexino

I fisici rilevano abitualmente neutrini creati durante il processo protone-protone. Tuttavia, il 23 giugno, al Neutrino 2020 Virtual Meeting, i ricercatori del rivelatore italiano Borexino hanno annunciato di aver scoperto per la prima volta neutrini solari prodotti dalla CNO. L'esperimento sotterraneo Borexino in corso di svolgimento presso i Laboratori Nazionali del Gran Sasso, vicino alla città di L'Aquila è stato progettato per studiare queste interazioni estremamente rare di neutrini. Il rivelatore Borexino è costituito da un serbatoio alto circa 18 metri che contiene 280 tonnellate di liquido scintillante – che fa lampeggiare la luce quando gli elettroni nel liquido interagiscono con un neutrino. Un lampo luminoso, che indica una maggiore energia, è più probabile che provenga dai neutrini prodotti dal CNO.

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