Scoperti nel Sole filamenti di plasma incandescenti finora rimasti invisibili

Scoperti nel Sole filamenti di plasma incandescenti finora rimasti invisibili

Grazie alle foto ad alta risoluzione mai scattate sul Sole, i ricercatori hanno individuato filamenti di plasma incandescente precedentemente invisibili che filtravano nell’atmosfera del Sole. Nuove immagini mostrano delicate linee di campo magnetico, aureole di plasma bollente, che spuntano da regioni apparentemente prive di caratteristiche simili, come riporta astronomy.com. Il campo magnetico del Sole fa esplodere costantemente particelle dalla sua superficie allo spazio. Sulla Terra, sperimentiamo questo flusso costante di particelle cariche, si tratta del vento solare, che alimenta le aurore. Ma il nostro pianeta deve anche affrontare le occasionali ricadute di forti esplosioni durante tempeste solari particolarmente potenti. Un asteroide gigante sta per sfiorare la Terra: ecco il pianeta a rischio collisione

Le immagini mai osservate prima

La vera natura del campo magnetico del Sole rimane uno dei misteri più elusivi della nostra stella. Ora nuove immagini stanno portando gli scienziati ad un passo avanti nella comprensione di questo importante fenomeno rivelando, per la prima volta, i dettagli estremamente fini del campo magnetico della nostra stella – dettagli troppo intricati per essere stati visti in precedenza. Le nuove immagini ravvicinate sono state scattate dalla Coronal Imager della NASA, o Hi-C. Mostrano fasci mai visti prima di delicate linee di campo magnetico che attraversano l’atmosfera del Sole. Queste linee, che tracciano il campo magnetico stesso, sono visibili grazie alle particelle di plasma di milioni di gradi intrappolate all’interno. Gli astronomi rilevano la più potente esplosione di una Supernova

Le linee del campo magnetico solare

Ogni linea di campo è larga solo circa 500 chilometri, circa la distanza di guida che intercorre tra Chicago e Cleveland. Catturando questi filamenti precedentemente invisibili, i ricercatori sono ora costretti a riconsiderare quali altre caratteristiche potrebbero nascondersi nelle regioni dell’atmosfera del Sole che appaiono scure o insipide. Grazie all’impressionante risoluzione di Hi-C, gli astronomi sono riusciti a scoprire questi filamenti del campo magnetico mai osservati prima. Hi-C non è a bordo di un veicolo spaziale, ma viene trasportato in alto da un razzo a volo suborbitale. Una volta in aria, il telescopio è in grado di ingrandire le funzioni solari con una larghezza di soli 70 km, o solo lo 0,01 per cento della larghezza dell’intero Sole. Queste foto dell’atmosfera solare le versioni con la più alta risoluzione mai scattate fino ad ora.

Immagini ad alta definizione

Fino ad ora, gli astronomi hanno effettivamente visto la nostra stella più vicina in” definizione standard “, mentre l’eccezionale qualità dei dati forniti dal telescopio Hi-C consente di rilevare una porzione del Sole in” ultra-alta definizione “per la prima volta “, ha dichiarato in un comunicato stampa Robert Walsh, responsabile dell’istituto per il team Hi-C e astrofisico dell’Università del Lancashire centrale nel Regno Unito. Il passo successivo ora è comprendere cosa generi questi fili sottili.

Studio pubblicato su The Astrophysical Journal.

Il passo successivo quindi ora è studiare cosa generi queste sottili linee di campo magnetico. Inoltre si sa ancora  come influenzano il vento solare e le espulsioni di massa coronale, con quest’ultima in grado di pompare nello spazio miliardi di tonnellate di materiale. Il team internazionale Hi-C sta lavorando per pianificare il prossimo volo suborbitale del telescopio, dove sperano di combinare le loro osservazioni con i dati acquisiti simultaneamente da Parker Solar Probe e Solar Orbiter. La nuova ricerca è stata pubblicata il 1 aprile su The Astrophysical Journal.