Terra colpita da una meteora nel 2014, ma nessuno se ne era accorto

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Le meteore nello spazio

Lo spazio è estremamente vuoto, contenente in media un solo protone per quattro metri cubi di volume. In questo oceano cosmico, così incomprensibilmente desolato e vasto, intere galassie sono simili a punti sparsi di schiuma marina, per non parlare delle stelle, dei pianeti e di altri oggetti minori che svaniscono fino a diventare insignificanti rispetto al vuoto. Stelle e pianeti scaricano abitualmente oggetti più piccoli nello spazio interstellare come conseguenza inevitabile della meccanica orbitale. Le estrapolazioni statistiche suggeriscono che un quadrilione di miliardi di oggetti simili possono nascondersi come mai visti negli spazi oscuri tra le stelle della Via Lattea, così tanti che ci dovrebbe sempre essere uno di questi lontani passanti che volano attraverso la sfera delimitata dall'orbita terrestre intorno alla nostro stella, com riporta il sito Scientificamerican.com

Un meteorite avrebbe impattato la Terra del 2014?

Avi Loeb e Amir Siraj sono due ricercatori dell'Università di Harvard. I due scienziati sostengono che un meteorite osservato nel gennaio 2014 aveva una velocità incompatibile con un oggetto che fosse proveniente dal Sistema solare. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Astrophysical Journal Letters. Se confermata, la scoperta potrebbe aiutare ad aprire una nuova frontiera nel rilevamento e nello studio delle meteore interstellari. Ci sarebbe quindi un precedente rispetto al famoso Oumuamua.

Lo studio

Loeb e Siraj hanno usato un metodo diverso per lo studio. Sono stati analizzati i dati dal Center for Near Earth Object Studies (CNEOS), un catalogo globale di meteore rilevato dalla NASA dalle reti degli Stati Uniti. Monitorare la pista luminosa di una meteora mentre si brucia nell'atmosfera del nostro pianeta può rivelare non solo la dimensione e la composizione dell'oggetto, ma anche la sua traiettoria e velocità rispetto alla Terra e al Sole. Se la velocità di arrivo di una meteora supera i 42 chilometri al secondo – la velocità di fuga del sistema solare nelle vicinanze della Terra – la sua traiettoria potrebbe essere considerata “iperbolica", significa che potrebbe essere stato un oggetto che si muove troppo velocemente per essere catturato dalla gravità del sole.

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