Un’anomalia del campo magnetico terrestre potrebbe condizionare i satelliti e i veicoli spaziali: ecco cosa sta succedendo

Un’anomalia del campo magnetico terrestre potrebbe condizionare i satelliti e i veicoli spaziali: ecco cosa sta succedendo

L’armatura geomagnetica della Terra ha una fessura e sta crescendo. Un punto debole nel campo magnetico del nostro pianeta, situato sopra l’Oceano Atlantico meridionale, è aumentato di dimensioni negli ultimi due secoli e sta iniziando a dividersi in due. Questo non è motivo di preoccupazione: il campo protettivo continua a proteggere il pianeta dalla radiazione solare. Ma l’anomalia del Sud Atlantico, come viene chiamata appropriatamente, colpisce i satelliti e altri veicoli spaziali che attraversano un’area tra il Sud America e l’Africa meridionale, come riporta sciencealert.com. Leggi anche: Pianeta Nove, nuovo studio degli astronomi: ecco cosa hanno scoperto

Malfunzionamenti nei computer

Quantità maggiori di particelle solari cariche filtrano attraverso il campo dove c’è l’anomalia e questo può causare malfunzionamenti nei computer e nei circuiti. La fonte di questa crescente “ammaccatura”, come la chiama la NASA, è un po ‘un mistero. Ma gli scienziati si aspettano che continui ad espandersi. “Questa cosa è destinata ad aumentare di dimensioni in futuro“, ha detto a Insider Julien Aubert, un esperto di geomagnetismo dell’Istituto di fisica della terra di Parigi. Leggi anche: Asteroide pericoloso per la Terra, come andrebbe fermato? Le possibili strategie

L’ipotesi di Aubert

Aubert pensa che l’ammaccatura possa avere una connessione con due gigantesche macchie di roccia densa sepolte per 2.897 chilometri all’interno della Terra. A causa della loro composizione, le rocce disturbano il metallo liquido nel nucleo esterno che genera il campo magnetico. Entrambi gli addensamenti sono “milioni di volte più grandi del Monte Everest in termini di volume“, secondo Qian Yuan, un ricercatore che studia geodinamica presso l’Arizona State University. Leggi anche Ad aprile torna la Superluna rosa: ecco quando sarà visibile e come

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L’origine delle macchie

Il team di Yuan pensa che le macchie siano di origine ultraterrena: dopo che un antico pianeta delle dimensioni di Marte è precipitato sulla Terra, potrebbe aver lasciato dietro di sé questi pezzi. Quasi 3.219 chilometri sotto la superficie terrestre, il ferro  nel nucleo esterno del pianeta genera un campo magnetico che si estende da lì fino allo spazio che circonda il nostro pianeta. Quel vortice è generato, in parte, da un processo in cui il materiale più caldo e leggero dal nucleo sale nel mantello semisolido sopra. Lì, scambia i luoghi con materiale del mantello più freddo e più denso, che affonda nel nucleo sottostante. Questo fenomeno è noto come convezione.

Convezione bloccata

Il problema è che qualcosa al confine tra il nucleo e il mantello sotto l’Africa meridionale sta devastando quella convezione, indebolendo così la forza del campo magnetico sopra di esso. La ricerca di Yuan ipotizza che le rocce siano i resti di un antico pianeta chiamato Theia, che ha colpito la Terra nella sua infanzia 4,5 miliardi di anni fa. La collisione ha contribuito a creare la Luna. In seguito a quell’incidente, si pensa che due parti di Theia potrebbero essere affondate e si sono conservate nella parte più profonda del mantello terrestre.