Un gigantesco muro di nuvole su scala planetaria si nasconde nelle nubi tossiche di Venere: di cosa si tratta?

Un gigantesco muro di nuvole su scala planetaria si nasconde nelle nubi tossiche di Venere: di cosa si tratta?

Un’onda epica su scala planetaria si nasconde nelle nuvole tossiche di Venere da decenni. Nelle profonde nuvole velenose avvolte attorno a Venere, l’atmosfera si sta comportando in modo molto strano. Un gigantesco muro di nuvole su scala planetaria, precedentemente sconosciuto, viaggia verso ovest intorno al pianeta ogni 4,9 giorni, e apparentemente lo fa almeno dal 1983. Può estendersi fino a 7.500 chilometri di lunghezza, estendendosi attraverso l’equatore alle latitudini medie nord e sud, ad altitudini relativamente basse tra 47,5 e 56,5 chilometri. È un fenomeno che non è mai stato visto in nessun’altra parte del Sistema Solare. Scoperta nell’Universo nuova galassia con enormi “bracci a spirale”: ecco dove si trova

Il pianeta Venere

Venere è una specie di luogo estremo per un pianeta roccioso abitabile. È completamente avvolto da una densa atmosfera composta quasi interamente da anidride carbonica che ruota 60 volte più velocemente del pianeta stesso, producendo venti folli. L’atmosfera piove acido solforico e la sua pressione atmosferica a quota 0 è quasi 100 volte maggiore di quella terrestre. La temperatura superficiale media è di 471 gradi Celsius. Quell’atmosfera nuvolosa è un luogo affascinante e soggetto a onde enormi. Una struttura a forma di arco lunga 10.000 chilometri che va e viene nell’atmosfera superiore è un’onda di gravità stazionaria, che si pensa sia generata dall’atmosfera rotante che soffia contro una montagna in superficie. Un’altra onda a forma di Y che circonda il pianeta è un’onda distorta dai potenti venti di Venere. Arrivano le Perseidi, le stelle cadenti di agosto: ecco quando arriva il picco

Lo studio

Ma c’è di più. Durante lo studio delle immagini a infrarossi scattate dall’orbita giapponese Venats Akatsuki tra il 2016 e il 2018, un team di ricercatori guidato dal fisico Javier Peralta dell’Agenzia spaziale giapponese (JAXA) ha individuato una caratteristica che assomigliava molto a un’onda atmosferica, ma a un’altitudine senza precedenti. La nuova funzionalità è diversa. È molto più profondo di qualsiasi onda atmosferica mai vista prima su Venere, che si verifica nello strato di nuvole responsabile dell’effetto serra che rende la superficie così ardentemente calda. Un’attenta analisi, così come uno studio delle osservazioni passate, ha dimostrato che la caratteristica è stata ricorrente, ma finora inosservata, almeno dal 1983, poiché poteva emergere solo attraverso una raccolta di osservazioni da un gran numero di strumenti per un periodo di tempo. Un pianeta grande come Saturno è stato scoperto da un astronomo dilettante

Non si sa ancora cosa causi questo muro di nuvole

La nuova caratteristica identificata, i ricercatori hanno scoperto, può estendersi fino a 7.500 chilometri e fa il giro del pianeta una volta ogni 4,9 giorni ad una velocità di circa 328 chilometri all’ora (204 miglia all’ora). È un po ‘più veloce delle nuvole a questo livello, che hanno un periodo di rotazione di circa 5,7 giorni. Ma non si sa ancora cosa lo causi. “Questa perturbazione atmosferica è un nuovo fenomeno meteorologico, invisibile su altri pianeti. Per questo motivo è ancora difficile fornire un’interpretazione fisica sicura“, ha detto Peralta.

Le simulazioni numeriche

Le simulazioni numeriche, tuttavia, rivelano che molte delle proprietà della perturbazione possono essere viste in un’onda Kelvin atmosferica non lineare. Qui sulla Terra, si tratta di grandi onde gravitazionali che a volte vengono “intrappolate” all’equatore e sono influenzate dalla rotazione del pianeta. Come le onde Kelvin della Terra, la caratteristica venusiana si propaga nella stessa direzione dei venti che circondano il pianeta – e non ha alcun effetto sui venti meridionali che soffiano tra nord e sud. Se la funzione è un’onda Kelvin, ciò potrebbe avere implicazioni interessanti. Ad esempio, non capiamo perché l’atmosfera di Venere ruoti così velocemente. Le onde Kelvin possono interagire con altri tipi di onde atmosferiche, come le onde di Rossby. Ciò potrebbe avere implicazioni per la super-rotazione atmosferica. E un’onda Kelvin potrebbe anche aiutarci a capire la relazione tra la topografia della superficie di Venere e le dinamiche della sua atmosfera. Altre osservazioni sono attualmente in corso, per vedere se è possibile fare più luce su questo misterioso muro. La ricerca è stata pubblicata su Geophysical Research Let