Un oggetto interstellare potrebbe essere la prima cometa veramente incontaminata mai vista, ecco quando è stata scoperta

Un oggetto interstellare potrebbe essere la prima cometa veramente incontaminata mai vista, ecco quando è stata scoperta

La cometa 2I / Borisov è unica nel suo genere. È stato scoperta nell’agosto 2019, su una traiettoria che poteva significare solo una cosa: l’oggetto proveniva dall’esterno del nostro Sistema Solare. È stata la prima cometa conosciuta ad essere visitata dallo spazio interstellare e ha rappresentato un’opportunità unica per studiare la formazione degli esocometri. Nuove analisi hanno ora dimostrato che 2I / Borisov è ancora più speciale di quanto pensassimo. Sulla base di un attento esame della polvere della cometa, gli scienziati hanno stabilito che è probabilmente la cometa più incontaminata che abbiamo mai visto, come riporta sciencealert.com. Leggi anche: Palla di fuoco squarcia il cielo sopra la costa del Pacifico, moltissime le segnalazioni – VIDEO

La prima cometa incontaminata

“2I / Borisov potrebbe rappresentare la prima cometa veramente incontaminata mai osservata“, ha detto l’astronomo Stefano Bagnulo dell’Osservatorio e Planetario di Armagh nell’Irlanda del Nord. Le nuove analisi sono dettagliate in due documenti che hanno studiato la nuvola di polvere che appare intorno a una cometa quando si avvicina al Sole. La vicinanza riscalda la cometa, provocando la sublimazione dei suoi ghiacci. Quando i gas salgono dalla cometa (il coma del gas), portano con sé particelle di polvere, creando il coma di polvere. (La pressione della radiazione solare e il vento solare poi spingono via il gas e la polvere, formando le code della cometa – ecco perché le code di una cometa scorrono sempre lontano dal Sole). eggi anche: É pronto il telescopio spaziale più grande di sempre: ecco tutti i dettagli | Allarme pirati

Lo studio

Nel primo articolo, Bagnulo ei suoi colleghi hanno studiato attentamente la luce diffusa dai granelli di polvere in coma. In particolare, hanno studiato la polarizzazione di questa luce. Quando una particella di luce viaggia attraverso lo spazio, le sue oscillazioni sono orientate in una certa direzione. Se è diffuso, ad esempio, dalla polvere nel mezzo interstellare, o ruotato da un campo magnetico, il suo orientamento può cambiare; si chiama polarizzazione del cambiamento e può parlarci dell’ambiente da cui proviene. Recentemente, ha rivelato la forma di un campo magnetico attorno a un buco nero supermassiccio. Con le comete, rivela le proprietà del coma di polvere. ASTEROIDE APOPHIS, NUOVI CALCOLI RIGUARDO L’IMPATTO CON LA TERRA: TUTTI I DETTAGLI

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Luce più polarizzata

Molte comete sono state studiate usando la polarimetria e Bagnulo e il suo team sono stati in grado di confrontare i loro dati 2I / Borisov con le comete del Sistema Solare. Hanno scoperto che la luce del nostro intruso interstellare era significativamente più polarizzata rispetto alla luce diffusa dalle comete del Sistema Solare. Questa polarizzazione più elevata, secondo studi precedenti, è associata a granuli di polvere più abbondanti e più piccoli, suggerendo, a sua volta, che la cometa non ha ancora avuto la sua polvere spazzata via dalla pressione della radiazione e dal vento solare.

La cometa Hale-Bopp

L’unica cometa del Sistema Solare con un profilo di polarizzazione simile a 2I / Borisov è Hale-Bopp, che si pensa abbia passato il Sole solo una volta prima del suo più recente avvicinamento nel 1997, ed è quindi stata solo minimamente influenzata dal vento e dalle radiazioni . Tuttavia, 2I / Borisov è diversa: la sua luce polarizzata è uniforme, il che significa che potrebbe essere più incontaminata anche di Hale-Bopp. “Il fatto che le due comete siano notevolmente simili suggerisce che l’ambiente in cui ha avuto origine 2I / Borisov non è così diverso per composizione dall’ambiente nel primo Sistema Solare”, ha detto l’astronomo Alberto Cellino dell’Istituto Nazionale di Astrofisica in Italia.