Una nuova molecola organica è stata scoperta nello spazio interstellare della nostra galassia

Una nuova molecola organica è stata scoperta nello spazio interstellare della nostra galassia

Vicino al centro della Via Lattea, in una vasta nuvola nello spazio tra le stelle, gli astronomi hanno identificato una molecola organica mai rilevata prima nel mezzo interstellare. Si chiama propargylimine e potrebbe svolgere un ruolo chiave nella formazione degli aminoacidi vitali per l’inizio della vita, come riporta sciencealert.com. “La particolarità di questa specie chimica risiede nel suo doppio legame carbonio-azoto, che le conferisce un’alta reattività“, ha spiegato l’astronomo Luca Bizzocchi del Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics in Germania. Con questo doppio legame, diventa un componente fondamentale delle catene chimiche. Eclissi di sole 2020, un anello di fuoco comparirà in cielo: ecco come osservarla in Italia (VIDEO)

La nuova molecola

La regione in cui è stata trovata la molecola è un sistema di nuvole ricco di gas molecolare. Si chiama Zona Molecolare Centrale, un’area di intenso interesse per gli astrochimici. È un grande deposito di molecole organiche complesse astrofisiche, come formiato di etile, iso-propil cianuro e ossido di propilene. Questi sono noti come molecole prebiotiche, poiché svolgono un ruolo nei processi prebiotici che creano i mattoni della vita, come aminoacidi, RNA e DNA. Come ha osservato Bizzocchi, la propargylimine può anche essere abbastanza importante per questi processi: le molecole con un doppio legame carbonio-azoto svolgono un ruolo importante in un processo chimico chiamato sintesi di Strecker, usato per creare aminoacidi in ambienti di laboratorio. Australia, un asteroide grande come 6 campi da calcio sfreccia nel cielo –  Il VIDEO

La propargylimine

Inoltre, la propargylimine è strutturalmente simile a un numero di molecole organiche che sono già state identificate nello spazio. Quindi, Bizzocchi e il suo team hanno deciso di andare a cercarlo. Ma prima, avevano bisogno di sapere cosa cercare – e questo significava studiare lo spettro della propargylimine in un laboratorio. Quando la luce passa attraverso una nuvola molecolare, le molecole in quella nuvola assorbono e riemettono la radiazione elettromagnetica a lunghezze d’onda specifiche, risultando in ciò che chiamiamo linee di assorbimento ed emissione su uno spettro elettromagnetico. Ogni molecola ha la propria configurazione di queste linee, come un’impronta chimica, ma è necessario sapere come appare l’impronta digitale per identificarla.

I risultati

“Quando una molecola ruota nel mezzo interstellare emette fotoni a frequenze molto precise“, ha spiegato Bizzocchi. “Queste informazioni, se combinate con i dati dei radiotelescopi, ci consentono di sapere se una molecola è presente nelle nuvole molecolari, nei siti di formazione di stelle e pianeti“. I ricercaori hanno registrato gli spettri rotazionali di due isomeri, o configurazioni atomiche, di propargylimine in laboratorio, aggiungendo fino a circa 1.000 transizioni rotazionali. Ciò ha permesso al team di compilare un profilo spettrale altamente preciso di propargylimine, tenendo conto della distorsione che la molecola subisce nello spazio. Il passo successivo è stato quello di confrontare questi risultati con le osservazioni spettrali. Queste osservazioni sono state fatte usando il telescopio da 30 metri nella Sierra Nevada, in Spagna, e si sono concentrate su una nuvola nella zona molecolare centrale chiamata G + 0,693-0,027. La ricerca è disponibile su arXiv.