Uno studio mostra che Venere potrebbe aver goduto un tempo di un clima temperato come la Terra

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Uno studio mostra che Venere potrebbe aver goduto un tempo di un clima temperato come la Terra

Venere infernale è calda come un forno per pizza commerciale con una temperatura media di circa 460 gradi Celsius. E' un pianeta troppo caldo per l'acqua o la vita. Ma un nuovo studio indica che il pianeta avvolto dalle nuvole potrebbe essere stato un mondo molto più temperato – e forse abitabile – fino a tempi relativamente recenti, come riprotano Ansa.it e astronomynow.com

Lo studio

Una drammatica trasformazione iniziata circa 700 milioni di anni fa è riemersa l'80% del pianeta e ha provocato un effetto serra in fuga. Ma nei due o tre miliardi di anni che precedono quella trasformazione, le simulazioni al computer mostrano che Venere avrebbe potuto mantenere temperature stabili tra 50 C e 20 C “La nostra ipotesi è che Venere abbia avuto un clima stabile per miliardi di anni“, ha affermato Michael Way del Goddard Institute for Space Science. “È possibile che l'evento di resurfacing quasi globale sia responsabile della sua trasformazione da un clima simile alla Terra alla calda casa infernale che vediamo oggi."

Venere aveva un clima temperato un tempo?

Venere attualmente riceve quasi il doppio della radiazione solare della Terra, ma in tutti gli scenari che hanno modellato gli scienziati, hanno scoperto che il pianeta potrebbe ancora supportare temperature di superficie suscettibili di acqua liquida. Way e il suo collega Anthony Del Genio hanno eseguito cinque simulazioni al computer che hanno modellato le conseguenze di un oceano globale con una profondità di 310 metri, uno strato d'acqua basso con una profondità media di 10 metri e piccole quantità di acqua intrappolate nella crosta di Venere. Le simulazioni includevano cambiamenti nell'energia solare durante la maturazione del Sole e cambiamenti nella composizione atmosferica. I ricercatori hanno simulato l'ambiente 4,2 miliardi di anni fa, 715 milioni fa e oggi.

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Venere 4.2 miliardi di anni fa

Circa 4,2 miliardi di anni fa, Venere si sarebbe raffreddata dal calore della sua formazione e probabilmente avrebbe caratterizzato un'atmosfera dominata dall'anidride carbonica. Nel corso dei prossimi tre miliardi di anni circa, l'anidride carbonica avrebbe potuto essere assorbita dalle rocce di silicato e rimossa efficacemente dall'atmosfera.

Venere 715 milioni di anni fa

715 milioni di anni fa, le simulazioni mostrano che l'atmosfera sarebbe stata dominata dall'azoto con tracce di anidride carbonica e metano. Quelle condizioni avrebbero potuto rimanere stabili fino ai giorni nostri, ma “è successo qualcosa su Venere dove un'enorme quantità di gas è stata rilasciata nell'atmosfera e non può essere riassorbita dalle rocce“, ha detto Way. La probabile causa di tale degassificazione è stata la diffusa attività vulcanica che ha rilasciato enormi quantità di anidride carbonica precedentemente intrappolata. Ciò che ha causato questa trasformazione rimane un mistero. Complicando la questione dell'abitabilità, i ricercatori hanno bisogno di una migliore comprensione della rapidità con cui Venere si è raffreddata e in primo luogo se l'acqua è stata in grado di condensare sulla superficie.

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Conclusioni

I ricercatori hanno concluso dicendo che hanno bisogno di più missioni per studiare Venere e ottenere una comprensione più dettagliata della sua storia ed evoluzione. I modelli hanno mostrato una probabilità che Venere potesse essere stata abitabile e radicalmente diversa dalla Venere che vediamo oggi. Questo apre tutti i tipi di implicazioni per gli esopianeti che si trovano in quella che viene chiamata la “Zona di Venere", che potrebbe, infatti, ospitare acqua liquida e climi temperati.

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Uno studio mostra che Venere potrebbe aver goduto un tempo di un clima temperato come la Terra

Uno studio di Michael Way del Goddard Institute for Space Science mostra che Venere potrebbe aver goduto un tempo di un clima temperato come la Terra