Via Lattea, osservato un misterioso evento lampo radio veloce: ecco di cosa si tratta

Via Lattea, osservato un misterioso evento lampo radio veloce: ecco di cosa si tratta

Una stella morta a 14.350 anni luce di distanza è appena diventata l’indizio più importante per risolvere il mistero delle esplosioni radio veloci. All’inizio di quest’anno, ha emesso un colossale bagliore radio lungo millisecondi – e ora la prima analisi pubblicata dell’evento nota la sua somiglianza con i segnali enigmatici extragalattici. I lampi radio veloci (FRB) sono un mistero che ha perplesso gli astronomi da quando il primo è stato scoperto nel 2007. Sono scoppi di onde radio estremamente potenti da galassie a milioni di anni luce di distanza, alcuni che scaricano più energia di centinaia di milioni di soli . E durano solo millisecondi. Poiché la maggior parte degli FRB rilevati finora sono eventi unici, non ripetitivi, che provengono da molto lontano e non possono essere previsti, si sono rivelati estremamente difficili da rintracciare e quindi capire. Crew Dragon Space X, iniziata la fase di rientro: gli astronauti hanno salutato l’ISS

Lo studio

Nel caso dell’evento all’inizio di quest’anno, è stata osservata una magnetar chiamata SGR 1935 + 2154 che è stata rilevata emettendo un’esplosione di onde radio di millisecondi dagli strumenti di tutto il mondo. “Questa è la prima connessione osservativa in assoluto tra magnetar e Fast Radio Bursts“, ha detto l’astrofisico Sandro Mereghetti dell’Istituto Nazionale di Astrofisica in Italia. “È davvero una grande scoperta e aiuta a mettere a fuoco l’origine di questi misteriosi fenomeni.”Le magnetar sono un tipo di stella di neutroni  con campi magnetici estremamente potenti, 1.000 volte più potenti delle normali stelle di neutroni. Questi potenti campi magnetici hanno uno strano effetto. Mentre la gravità applica una forza interiore mantenendo la stella unita, il campo magnetico si tira verso l’esterno, distorcendo la forma della stella. La missione cinese Tianwen-1 cattura una foto della Terra e della Luna da Marte

Le esplosioni di magnetar

Gli astronomi prestano attenzione alle esplosioni di magnetar perché non sappiamo molto di come i loro campi magnetici sono così come sono e qualsiasi attività che possiamo osservare del fenomeno potrebbe aiutare a far luce. Gli strumenti di monitoraggio di tutto il mondo hanno studiato la magnetar in questione. Inizialmente, sembrava un’esplosione di magnetar piuttosto standard, ma il 28 aprile si è verificato un evento senza precedenti: un bagliore radio molto luminoso che sembrava incredibilmente simile a un rapido scoppio radio, rilevato da più strumenti. Era così brillante che il telescopio canadese Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) – progettato per rilevare eventi transitori e responsabile della scoperta di un buon numero di FRB – non riusciva a quantificarlo. Questo non perché il bagliore fosse intrinsecamente più potente dei FRB extragalattici (in realtà era intrinsecamente più debole), ma perché era molto più vicino. Marte, si è ripetuto lo strano fenomeno della nuvola bianca sopra il vulcano spento

I risultati

Utilizzando i dati raccolti dal satellite INTEGRAL dell’Agenzia spaziale europea, Mereghetti e il suo team hanno associato positivamente il segnale con la magnetar e lo hanno analizzato e caratterizzato. Sebbene il bagliore stesso fosse un po ‘più debole dei FRB extragalattici, quasi tutto il resto si adatta al profilo FRB extragalattico. Ma c’è stata anche una sorpresa: lo scoppio della radio aveva una controparte radiografica, qualcosa che non abbiamo mai visto in un FRB extragalattico. Ciò non significa che i FRB extragalattici non abbiano controparti a raggi X; in effetti, potrebbe significare il contrario, che i segnali sono più complessi di quanto si pensi, emettendo più tipi di radiazioni al di sotto della nostra soglia di rilevazione.

I lampi radio

Alcuni sono più forti, altri più deboli. Alcuni ripetono. La maggior parte no. Due sono stati addirittura sorpresi ripetendo su un ciclo. È la prima scoperta nel suo genere e gli astronomi di tutto il mondo sono tremendamente eccitati. Sta per diventare una delle magnetar più studiate della Via Lattea – e questo è solo l’inizio. La ricerca è stata pubblicata su The Astrophysical Journal Letters.