Ora legale, le conseguenze sulla salute: le ragioni per cui molti medici ne chiedono l’abolizione

Ora legale, la situazione attuale

L’ora legale è in arrivo: non manca molto ormai per salutare l’ora solare. Infatti, nella notte tra sabato 29 e domenica 30 marzo 2025, alle ore 02:00, tutte le lancette degli orologi dovranno essere spostate alle ore 03:00, causando la perdita di un’ora di sonno. L’ora legale è una convenzione adottata da molti Paesi, che consiste nel far avanzare le lancette di un’ora quando da pochi giorni è cominciata la primavera per sfruttare al meglio la luce solare nel corso dei mesi estivi. Attualmente, circa un terzo degli Stati nel mondo, tra cui la gran parte dei Paesi europei, gli USA, l’Australia, il Canada e molte nazioni dell’America Latina e dei Caraibi, adottano l’ora legale. Tuttavia, nel corso degli anni, diversi Stati hanno scelto di abolirla. Il dibattito è lungo e riguarda l’opportunità di utilizzare l’ora legale, ogni anno se ne parla, ma spesso non si arriva a una conclusione concreta. Le motivazioni dei critici sono varie, ma le più rilevanti riguardano i rischi per la salute messi in evidenza da vari esperti e studi sull’argomento. E’ quanto riporta fanpage.it.

Gli effetti sulla salute dell’ora legale

Negli anni sono stati individuati diversi possibili effetti negativi sulla salute, legati ai cambi orari che avvengono due volte l’anno. Questi cambiamenti possono influenzare la nostra salute in molti modi, dalla qualità del sonno e della concentrazione, alla salute cardiaca, fino al benessere mentale e all’umore. Il punto da prendere in considerazione è molto chiaro: il passaggio all’ora legale è come un piccolo jet lag, anche in assenza di spostamenti fisici. Secondo numerosi medici ed esperti del sonno, le prove scientifiche dei rischi associati all’ora legale basterebbero a giustificare l’adozione di un unico orario valido per tutto l’anno. Ad esempio, nel 2020, l’American Academy of Sleep Medicine ha pubblicato una dichiarazione nella quale sottolineava i vari rischi per la salute connessi all’ora legale, come il maggior rischio di obesità, malattie cardiovascolari, problemi cardiaci e depressione, chiedendo ufficialmente la sua abolizione in favore di un orario standard fisso per tutto l’anno. Lo scorso ottobre, anche un team di esperti della British Sleep Society nel Regno Unito ha preso la stessa posizione.

Le conseguenze dell’ora legale sul ritmo circadiano

Un’ora può sembrare poco, ma ha un impatto significativo sul nostro ritmo circadiano, quel complesso orologio interno che regola il nostro ritmo fisiologico tra veglia e sonno, allineandolo con le 24 ore del giorno e sincronizzandolo con le ore di luce e buio. I cambiamenti d’orario, come quelli che sperimentiamo quando ci spostiamo in un diverso fuso orario o quando entra in vigore l’ora legale, interrompono questi ritmi, sottoponendo l’organismo a uno stress non trascurabile finché non ci abituiamo al nuovo orario. Alla Bbc, Tord Wingren, un ingegnere che studia l’esposizione al sonno e alla luce, spiega che il sincronizzatore più importante dei nostri ritmi circadiani è la luce del giorno, che aiuta tutti i nostri orologi biologici a restare sincronizzati.

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Come cambia il sonno

Quando il corpo smette di ricevere luce, aumenta la produzione di melatonina, un ormone che favorisce il sonno. Tuttavia, se il buio giunge troppo tardi, ciò può rendere difficile addormentarsi, specialmente per chi soffre di disturbi del sonno. L’ideale per il nostro ritmo circadiano sarebbe infatti addormentarsi al tramonto e svegliarsi all’alba. L’entrata in vigore dell’ora legale rende difficile questa armonia, specialmente per coloro che devono alzarsi molto presto. Ma gli effetti negativi dell’ora legale non si limitano al sonno, ma si estendono anche alla concentrazione. Uno studio condotto in Spagna ha messo in evidenza un incremento degli incidenti stradali, degli infortuni sul lavoro, degli errori medici e in generale della mortalità nei giorni immediatamente successivi all’introduzione dell’ora legale. L’impatto sul nostro orologio biologico è così importante che vi è potenzialmente una correlazione tra l’ora legale e l’aumento dei problemi cardiaci e degli infarti. Un’indagine italiana ha confrontato dai provenienti da Stati Uniti ed Europa, raccogliendo informazioni su un periodo di sette anni e rilevando un incremento che varia tra il 4% e il 29% di questi eventi nei giorni seguenti l’adozione dell’ora legale.