Cardiomiopatia Ipertrofica, individuati i segni premonitori che presagiscono un arresto cardiaco improvviso
La Cardiomiopatia Ipertrofica è la principale causa di morte per arresto cardiaco nei giovani ma le anomalie microscopiche del muscolo cardiaco non sono sempre facili da inviduare. In uno studio pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology, un team di ricercatori RDM ha utilizzato una tecnica di imaging cerebrale per individuare il caos di fondo nelle fibre muscolari del cuore che potrebbe scatenare l’aritmia fatale nella cardiomiopatia ipertrofica. Questa è la prima volta che questi segni rivelatori possono essere individuati in pazienti viventi.
La cardiomiopatia ipertrofica è una condizione ereditaria in cui parte del muscolo cardiaco diventa molto più spessa. Una su 500 persone soffrono inconsapevolmente di questa condizione, alcune con complicazioni come insufficienza cardiaca e ictus, mentre altre non hanno sintomi e hanno un’aspettativa di vita normale. Ma anche i pazienti senza sintomi sono inconsapevolmente a rischio di morte improvvisa. “Sentiamo spesso la triste notizia di un giovane che muore improvvisamente nel pieno della vita, con una diagnosi post-mortem di cardiomiopatia ipertrofica“, ha dichiarato al sito Medicalxpress la dott.ssa Rina Ariga, ricercatrice del CMR.
Usato un defibrillatore cardioverter impiantabile
Se visti al microscopio, le fibre muscolari dei cuori dei pazienti deceduti improvvisamente sono disposte in modo anomalo e non hanno il solito allineamento che consente ai battiti cardiaci di diffondersi uniformemente attraverso le fibre muscolari del cuore. Questo disordine di fibre fornisce quindi la messa a fuoco perfetta per ritmi cardiaci potenzialmente mortali. Individuare questo disordine permetterebbe ai medici di intervenire prima che si verifichi un improvviso arresto cardiaco, inserendo un defibrillatore cardioverter impiantabile, un piccolo dispositivo che avvia il cuore a battere normalmente quando rileva i ritmi cardiaci potenzialmente letali. Ma ad oggi, le fibre muscolari del cuore che mostrano questa anormalità non possono essere prese da persone viventi, e il disordine può essere visto solo in campioni post-mortem.
Che cosa si è scoperto
Un team di ricercatori guidati dai professori Hugh Watkins e Stefan Neubauer ha usato una tecnica chiamata tensore di diffusione a risonanza magnetica per monitorare la diffusione delle molecole d’acqua all’interno del muscolo cardiaco per verificare che gli eventi non invasivi della fibra muscolare non possano essere raccolti in un post mortem.
Questa tecnica di imaging ha avuto molto successo nel tracciare i percorsi delle fibre nervose nel cervello, ma è molto più difficile da usare con un organo come il cuore, in continuo movimento.
“Il problema è che i grandi movimenti di un cuore pulsante minano il microscopico movimento diffusivo delle molecole d’acqua che stiamo cercando di misurare“, ha detto il dott. Liz Tunnicliffe, coautore dello studio e capo fisico di risonanza magnetica che ha sviluppato l’imaging del tensore di diffusione tecnica per lo studio. “I recenti progressi nella tecnologia di risonanza magnetica hanno ora reso l’imaging del tensore di diffusione del cuore fattibile negli esseri umani.”
Come è stata sperimentata la nuova tecnica
“Abbiamo anche minimizzato il movimento cardiaco esaminando pazienti e volontari sani allo stesso punto in ogni battito cardiaco, quando il cuore si è rilassato” ha dichiarato il dottor Ariga, che è anche un cardiologo NHS operante e docente universitario presso il Centro di ricerca biomedica di Oxford.
Usando la loro nuova tecnica di scansione, il team è stato in grado di vedere simili modelli di disordine del muscolo cardiaco nei loro pazienti cardiomiopatici ipertrofici viventi già trovati in precedenti studi post-mortem. I pazienti con il “marker” di imaging dello scompenso avevano anche maggiori probabilità di avere ritmi cardiaci anormali.
“Questa è la prima volta che siamo stati in grado di valutare il disordine non invasivo in pazienti viventi con cardiomiopatia ipertrofica”, ha affermato il dott. Ariga. “Siamo fiduciosi che questa nuova scansione migliorerà il modo in cui identifichiamo i pazienti ad alto rischio, in modo che possano ricevere un defibrillatore cardioverter impiantabile precocemente per prevenire la morte improvvisa”.
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