Cortisolo alto, come abbassarlo e quali sono i sintomi. Il ruolo dello stress
Cos'è il cortisolo, qual è la sintomatologia legata a livelli elevati di questo ormone, come abbassarlo e il ruolo dello stress
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Il cortisolo
Il cortisolo è un ormone rilasciato dalle ghiandole surrenali che viene solitamente prodotto in risposta a stimoli stressanti. Quando una persona soffre di stress cronico e altre condizioni come l'ansia duratura, ecco che le concentrazioni di cortisolo nel corpo possono essere più alte del normale. Si tratta di un ormone la cui concentrazione varia nel tempo e anche nell'arco della stessa giornata. Se i livelli di cortisolo rimangono elevati per un lungo periodo di tempo, ciò può portare a una serie di condizioni, tra cui aumento di peso, affaticamento e acne. Detto questo, come ripristinare livelli normali di cortisolo, quindi come abbassarlo, e quali sono i sintomi, Humanitas ne ha parlato con il professor Andrea Lania, Responsabile di Endocrinologia e Diabetologia presso l’IRCCS Istituto Clinico Humanitas Rozzano, e la dottoressa Lucrezia Gentile, specializzanda in Endocrinologia.
I sintomi del cortisolo alto
Quando i livelli di cortisolo nel corpo sono troppo alti (come nella sindrome di Cushing), si verificano i seguenti sintomi:
acne
arrossamento del viso
assottigliamento della pelle
aumento della pressione del sangue
aumento di peso corporeo
cefalea
debolezza ossea
disturbi del sonno
difficoltà a concentrarsi
irritabilità
irsutismo nella popolazione femminile
stanchezza generalizzata.
Inoltre, livelli elevati di cortisolo aumentano il rischio di malattie come il diabete di tipo 2 e alcune malattie cardiache e possono abbassare il sistema immunitario.
Come abbassare il cortisolo
Se alti livelli di cortisolo non sono legati a una patologia specifica, esiste una strategia per ridurre semplicemente la concentrazione di cortisolo in presenza di cambiamenti fisiologici e stress cronico. Innanzitutto è importante apportare modifiche allo stile di vita, ad esempio adeguare il ritmo sonno-veglia e cercare di addormentarsi alla stessa ora in un ambiente buio, silenzioso e non troppo caldo. Si consiglia inoltre di evitare l'attività fisica e l'esposizione a schermi retroilluminati, nonché la caffeina e l'alcol poche ore prima di andare a dormire. E' altrettanto importante sapere se si soffre di un disturbo del sonno che interferisce con un buon riposo notturno, come l'insonnia o l'apnea ostruttiva notturna. Uno stile di vita sano e l'attività fisica sono molto importanti, infatti, l'esercizio fisico regolare influenza i livelli di cortisolo, che prima aumentano durante l'esercizio e poi diminuiscono. Inoltre, gli studi dimostrano che l'esercizio aerobico moderato o a media intensità può ridurre il rischio di cancro, malattie cardiache e stress. Anche la dieta dovrebbe essere equilibrata e ridurre il consumo di zucchero, cereali raffinati e grassi saturi che hanno l'effetto di aumentare i livelli di cortisolo. Una dieta ricca di frutta e verdura, legumi, cereali integrali e grassi insaturi, insieme a una buona idratazione, può aiutare a tenere sotto controllo i livelli di cortisolo. E ancora, seguire una dieta equilibrata aiuta a mantenere un microbiota intestinale equilibrato, che sappiamo essere associato a condizioni di ansia.
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Cortisolo alto: il ruolo dello stress
Quando lo stress è associato a eventi lavorativi o familiari, possono verificarsi schemi di pensiero ripetitivi che aumentano la sensazione di ansia. Imparare a conoscerli e bloccarli, fare esercizi di respirazione e concentrarsi sul momento (chiamato consapevolezza) può aiutare a gestire lo stress. Si dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di chiedere aiuto a uno psicologo, se necessario. Ritagliarsi del tempo per rilassarsi durante la giornata, magari cercando di dedicarsi ad attività personali che rappresentano una passione, come ascoltare musica o fare giardinaggio, può aiutare a tenere sotto controllo i livelli di cortisolo. Infatti, la risata e l'allegria aiutano a rilasciare endorfine, neurotrasmettitori legati alla riduzione del cortisolo, e concentrarsi su attività ricreative e creative riduce lo stress e quindi influenza anche la produzione di cortisolo.
Classe 1971, da oltre un decennio svolgo il lavoro di redattore web. Ho collaborato con molti siti ed essendo una persona poliedrica mi sono occupato di svariati argomenti, dall'astrologia alla salute, dalla politica al fisco, dalla tv allo sport. Ma mi diletto anche nella stesura di articoli di terremoti, astronomia, cronaca, tecnologie e lotterie. Adoro scrivere ma anche leggere.
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