Cortisolo alto, come abbassarlo e quali sono i sintomi. Il ruolo dello stress

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Il cortisolo

Il cortisolo è un ormone rilasciato dalle ghiandole surrenali che viene solitamente prodotto in risposta a stimoli stressanti. Quando una persona soffre di stress cronico e altre condizioni come l'ansia duratura, ecco che le concentrazioni di cortisolo nel corpo possono essere più alte del normale. Si tratta di un ormone la cui concentrazione varia nel tempo e anche nell'arco della stessa giornata. Se i livelli di cortisolo rimangono elevati per un lungo periodo di tempo, ciò può portare a una serie di condizioni, tra cui aumento di peso, affaticamento e acne. Detto questo, come ripristinare livelli normali di cortisolo, quindi come abbassarlo, e quali sono i sintomi, Humanitas ne ha parlato con il professor Andrea Lania, Responsabile di Endocrinologia e Diabetologia presso l’IRCCS Istituto Clinico Humanitas Rozzano, e la dottoressa Lucrezia Gentile, specializzanda in Endocrinologia.

I sintomi del cortisolo alto

Quando i livelli di cortisolo nel corpo sono troppo alti (come nella sindrome di Cushing), si verificano i seguenti sintomi:

acne
arrossamento del viso
assottigliamento della pelle
aumento della pressione del sangue
aumento di peso corporeo
cefalea
debolezza ossea
disturbi del sonno
difficoltà a concentrarsi
irritabilità
irsutismo nella popolazione femminile
stanchezza generalizzata.

Inoltre, livelli elevati di cortisolo aumentano il rischio di malattie come il diabete di tipo 2 e alcune malattie cardiache e possono abbassare il sistema immunitario.

Come abbassare il cortisolo

Se alti livelli di cortisolo non sono legati a una patologia specifica, esiste una strategia per ridurre semplicemente la concentrazione di cortisolo in presenza di cambiamenti fisiologici e stress cronico. Innanzitutto è importante apportare modifiche allo stile di vita, ad esempio adeguare il ritmo sonno-veglia e cercare di addormentarsi alla stessa ora in un ambiente buio, silenzioso e non troppo caldo. Si consiglia inoltre di evitare l'attività fisica e l'esposizione a schermi retroilluminati, nonché la caffeina e l'alcol poche ore prima di andare a dormire. E' altrettanto importante sapere se si soffre di un disturbo del sonno che interferisce con un buon riposo notturno, come l'insonnia o l'apnea ostruttiva notturna. Uno stile di vita sano e l'attività fisica sono molto importanti, infatti, l'esercizio fisico regolare influenza i livelli di cortisolo, che prima aumentano durante l'esercizio e poi diminuiscono. Inoltre, gli studi dimostrano che l'esercizio aerobico moderato o a media intensità può ridurre il rischio di cancro, malattie cardiache e stress. Anche la dieta dovrebbe essere equilibrata e ridurre il consumo di zucchero, cereali raffinati e grassi saturi che hanno l'effetto di aumentare i livelli di cortisolo. Una dieta ricca di frutta e verdura, legumi, cereali integrali e grassi insaturi, insieme a una buona idratazione, può aiutare a tenere sotto controllo i livelli di cortisolo. E ancora, seguire una dieta equilibrata aiuta a mantenere un microbiota intestinale equilibrato, che sappiamo essere associato a condizioni di ansia.

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