Cortisolo alto, il professor Andrea Lania svela i sintomi e spiega come abbassarlo

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Cortisolo, di cosa si tratta

Come riportato dal sito Humanitas, le ghiandole surrenali producono il cortisolo e il suo equilibrio è controllato dalla ghiandola pituitaria. E' coinvolto in molte importanti funzioni dell'organismo, come la risposta allo stress e agli stimoli pericolosi. Svolge anche un ruolo nel metabolismo, nei cicli sonno-veglia, nella pressione sanguigna e nell'equilibrio degli zuccheri nel sangue. Il cortisolo svolge anche un ruolo nella regolazione dei processi infiammatori e della funzione della memoria. Per questi motivi è importante mantenere i suoi valori quanto più equilibrati possibile. Il cortisolo viene prodotto durante gli episodi di stress acuto, come una paura temporanea, stress traumatico come quando si subisce un incidente grave o stress cronico, come quando la circostanza che causa stati d'ansia è prolungata nel tempo interferendo con la vita quotidiana. In questo ultimo caso, i livelli di cortisolo nel sangue possono presentarsi più elevati della norma per un lasso di tempo importante. L'incremento dei livelli di cortisolo nel sangue può essere anche determinato da una pesante assunzione di farmaci corticosteroidi, da alcuni tipi di tumore e raramente dalla sindrome di Cushing. Quali sono i sintomi causati dal cortisolo alto e come ripristinare livelli di cortisolo normali, ne parla il professor Andrea Lania, Responsabile di Endocrinologia e Diabetologia presso l’IRCCS Istituto Clinico Humanitas Rozzano, e la dottoressa Lucrezia Gentile, specializzanda in Endocrinologia.

I sintomi del cortisolo alto

Quando i livelli di cortisolo nel sangue sono troppo alti, si può manifestare la seguente sintomatologia: acne, arrossamento del viso, assottigliamento della pelle, aumento della pressione del sangue, aumento di peso corporeo, cefalea, debolezza alle ossa, disturbi del sonno, difficoltà a concentrarsi, irritabilità, irsutismo nella popolazione femminile, stanchezza generalizzata. Il cortisolo alto aumenta anche il rischio di sviluppare patologie croniche come il diabete di tipo 2 e alcune patologie cardiache. Inoltre, può determinare un abbassamento delle difese immunitarie.

Come abbassare i livelli di cortisolo

A meno che l'aumento del cortisolo non sia associato a una condizione medica specifica, esistono diverse strategie che possono essere utilizzate per abbassare naturalmente i livelli di cortisolo durante i momenti di fluttuazione fisiologica o di stress prolungato. Innanzitutto è importante apportare modifiche allo stile di vita, ad esempio regolare il ciclo sonno-veglia e addormentarsi sempre alla stessa ora in un ambiente buio, silenzioso e non troppo caldo. Nelle ultime ore che precedono il riposo notturno è consigliato evitare l'attività fisica e l'esposizione a schermi retroilluminati, nonché il consumo di alcol e caffeina. E' importante anche indagare sull'eventuale presenza di disturbi del sonno che influiscono sul sonno notturno, come l'insonnia e l'apnea ostruttiva. Uno stile di vita attivo e un esercizio fisico regolare sono essenziali. L'esercizio fisico regolare influisce sui livelli di cortisolo, che inizialmente aumentano durante l'esercizio per poi diminuire nelle ore successive. Inoltre, è stato dimostrato che l'esercizio aerobico regolare di intensità bassa o moderata riduce il rischio di sviluppare malattie croniche, cardiache e stress. Si dovrebbe anche seguire una dieta equilibrata, riducendo l'assunzione di zucchero, cereali raffinati e grassi saturi che aumentano il cortisolo. Una dieta ricca di frutta e verdura, legumi, cereali integrali e grassi insaturi, insieme a un'adeguata idratazione, può aiutare a mantenere livelli normali di cortisolo. Inoltre, favorire una dieta equilibrata aiuta a mantenere un buon equilibrio della flora intestinale, che è noto essere associato a una riduzione dell'ansia.

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