Gocce nasali contenenti batteri geneticamente modificati possono proteggere dalla meningite secondo un nuovo studio

Gocce nasali contenenti batteri geneticamente modificati possono proteggere dalla meningite secondo un nuovo studio

Gocce nasali contenenti batteri geneticamente modificati “amici” possono proteggere da una delle forme più comuni e pericolose di meningite, secondo i risultati di un nuovo studio che ha coinvolto 26 volontari. Il piccolo studio ha mostrato che tutti i partecipanti portavano ancora il batterio asintomatico nelle narici per almeno 28 giorni, con la maggioranza (86%) che lo portava ancora 90 giorni dopo. Ha anche prodotto una forte risposta immunitaria. Questo modo rapido e conveniente di fornire protezione contro le infezioni potrebbe essere applicato per bloccare altri tipi di batteri e malattie, qualcosa di cui c’è assolutamente bisogno con l’aumento della resistenza antimicrobica ai farmaci esistenti, come riporta sciencealert.com. Leggi anche: Gelato, ecco quali sono i gusti che fanno bene alla salute

Lo studio

“Questo lavoro ha dimostrato che è possibile proteggere le persone da malattie gravi utilizzando gocce nasali contenenti batteri amici geneticamente modificati“, afferma Robert Read, professore di malattie infettive presso l’Università di Southampton nel Regno Unito. “Pensiamo che questo sarà probabilmente un modo molto efficace e popolare per proteggere le persone da una serie di malattie in futuro“. Il batterio Neisseria meningitidis preso di mira da queste gocce nasali si trova naturalmente nel naso e nella gola di circa il 10% degli adulti; sfortunatamente, in alcuni casi può invadere il flusso sanguigno, portando a condizioni potenzialmente letali come la meningite. Qui, gli scienziati hanno utilizzato una versione geneticamente modificata della benigna N. lactamica, anch’essa un batterio nasale presente in natura. In uno studio precedente, era stato dimostrato che N. lactamica impediva a N. meningitidis di stabilirsi in circa il 60% dei partecipanti. ECCO GLI ESAMI DA FARE PER PRESERVARE LA SALUTE UNA VOLTA SUPERATI I 50 ANNI

I risultati

Non si trattava solo di far colonizzare il naso dal batterio amico invece del suo cugino più pericoloso. La chiave qui sta nella modificazione genetica di N. lactamica, portando un gene aggiunto per la proteina di superficie appiccicosa che N. meningitidis usa per afferrare le cellule all’interno del naso, i batteri utili potrebbero introdurlo come antigene al sistema immunitario della persona. Gli antigeni sono varie sostanze che il nostro sistema immunitario può utilizzare per generare anticorpi contro i patogeni ad essi associati. Un’introduzione controllata di antigeni per generare una risposta immunitaria è il modo in cui funziona la maggior parte dei vaccini, ad esempio. Nel caso di queste gocce nasali cariche di batteri, la risposta immunitaria risultante è stata più forte e più duratura rispetto ai controlli, rendendo GM-Nlac un candidato promettente per generare risposte immunitarie ai batteri della meningite. Consulta anche il sito del Ministero della Salute per ulteriori approfondimenti.

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La meningite

Se la meningite batterica prende piede nel flusso sanguigno, può causare gravi complicazioni e altri problemi come l’avvelenamento del sangue, poiché il tessuto intorno al cervello e al midollo spinale inizia a gonfiarsi. La morte può verificarsi in appena quattro ore dall’inizio dei sintomi. Circa 1.500 casi di questa meningite meningococcica vengono segnalati ogni anno solo nel Regno Unito, ma la scienza sta reagendo: ricerche precedenti hanno esaminato i modi per utilizzare gli antipsicotici per proteggersi dalla malattia. I ricercatori pensano che il loro approccio appena descritto potrebbe essere utilizzato per modificare altri batteri per proteggerli da altri tipi di infezione, anche se è ancora agli inizi per la tecnica.

Studio pubblicato su Science Translational Medicine

“In teoria è possibile esprimere qualsiasi antigene nei nostri batteri, il che significa che possiamo potenzialmente adattarli per combattere una moltitudine di infezioni che entrano nel corpo attraverso il tratto respiratorio superiore“, afferma il microbiologo molecolare Jay Laver, dell’Università di Southampton. La ricerca è stata pubblicata su Science Translational Medicine.