Il carburante al piombo potrebbe essere alla base dei problemi di salute mentale tra la generazione X
Si è scoperto che l'esposizione al piombo riduce i risultati scolastici, aumenta il rischio di attività criminali e può ridurre i guadagni
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Il piombo venne usato a partire dal 1921 per rendere i motori più prestanti poi venne gradualmente rimosso
Nel corso dei secoli il piombo è stato utilizzato con frequenza anche per gli usi più bizzarri. Basta pensare che i romani lo utilizzavano per rendere il vino più dolce. Nel ventesimo secolo, il piombo è stato utilizzato in prevalenza in aggiunta alla benzina. Secondo una ricerca pubblicata sulla prestigiosa rivista, Journal of Child Psychology and Psychiatry, proprio questo impiego avrebbe causato notevoli disturbi di salute mentale, in particolar modo tra gli americani che sono nati tra il 1966 e il 1986 e che fanno parte della cosiddetta generazione X.
Cosa si è scoperto
Secondo questa ricerca, senza l'uso di benzina al piombo, probabilmente molti milioni di persone non avrebbero sofferto dei disturbi mentali che hanno accusato durante la loro vita. L'aumento di ansia e depressione o dei disturbi da deficit di attenzione e iperattività, potrebbero essere dovuti proprio all'inalazione di questo metallo. E' noto da tempo la tossicità del piombo per gli esseri umani, ma non si conoscono ancora i livelli di esposizione a cui si possono manifestare determinati disturbi o determinate malattie.
Brevi cenni storiografici
Il piombo tetraetile è stato utilizzato come additivo alla benzina nel 1921, quando tre ingegneri della General Motors scoprirono che migliorava notevolmente le prestazioni del motore e riduceva il “battito in testa" del motore. Ben presto però ci si accorse della pericolosità di questo metallo quando molti operai che producevano questo additivo, morirono a causa di malattie misteriose. Solo dal 1970 in poi si iniziò la graduale eliminazione del piombo. La conseguente graduale riduzione del piombo nell'ambiente ha offerto ai ricercatori un contesto utile per ampliare la nostra comprensione delle conseguenze diffuse dell'esposizione al piombo tra bambini e adulti.
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Le conclusioni dello studio svedese
I risultati di uno studio svedese che ha effettuato dei confronti sui bambini nati in aree più vicine alle autostrade nati prima del 1970 con quelli nati negli anni successivi, hanno dimostrato come le differenze in questi due gruppi sono cambiate nel tempo con l'eliminazione graduale della benzina al piombo. Si è scoperto che l'esposizione al piombo riduce i risultati scolastici, aumenta il rischio di attività criminali e può ridurre i guadagni nel corso della vita. Secondo l'equipe di scienziati che ha effettuato questa ricerca, il piombo imita il calcio nel corpo, interrompendo la maggior parte dei sistemi che hanno bisogno di calcio per funzionare. È collegato alla perdita delle funzioni cognitive, nonché a malattie renali e cardiovascolari, ipertensione e persino problemi di fertilità.
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