Il diabete raddoppia il rischio di avere il fegato grasso

Il diabete aumenta il rischio di contrarre il fegato grasso

Il diabete mellito di tipo 2 (T2DM) è associato al rischio di steatosi epatica non alcolica (NAFLD) e considerato un importante fattore di rischio per le patologie epatiche clinicamente significative. I ricercatori del Queen Mary University of London e dell’University of Glasgow hanno conddotto una ricerca scientifica a riguardo, che è stata pubblicata sulla rivista BMC Medicine. Il diabete di tipo 2 può essere un fattore di rischio indipendente per alcune gravi condizioni del fegato. Questa è stata una delle conclusioni di uno studio molto ampio su 82 milioni di adulti che vivono in Europa, come riportano Ansa.it e medicalnewstoday.com

La ricerca

I ricercatori della Queen Mary University di Londra e dell’Università di Glasgow, entrambi nel Regno Unito, hanno condotto lo studio. Lo scopo dell’indagine era di stimare il rischio di cirrosi e cancro del fegato in persone con steatosi epatica non alcolica (NAFLD) o steatoepatite (NASH). La NAFLD è una delle principali cause di malattia del fegato in tutto il mondo. La sua prevalenza globale è salita dal 15% al ​​25% nel decennio precedente al 2010 e parallelamente all’aumento dell’obesità e del diabete di tipo 2. Alcuni pazienti affetti da NAFLD potrebbero anche sviluppare la forma molto più aggressiva, la NASH, che danneggia il fegato e può portare al cancro.

Necessità di una diagnosi precoce di NAFLD

Poiché le persone che hanno NAFLD o NASH sono a rischio che le condizioni diventino pericolose per la vita, le diagnosi devono essere precoci; in questo modo, i medici possono offrire prontamente un trattamento efficace. Tuttavia, l’autore dello studio, il dott. William Alazawi, consulente in epatologia presso la Queen Mary University di Londra, suggerisce che i medici non possano prendere in mano la NAFLD abbastanza presto. Lui e il suo team sono stati sorpresi di trovare tassi di diagnosi di NAFLD molto più bassi di quanto si aspettassero tra gli 82 milioni di cartelle cliniche elettroniche che hanno analizzato. Ciò significa che “molti pazienti sono in realtà non diagnosticati nelle cure primarie“, afferma il dott. Alazawi. “Anche nel breve periodo dello studio, alcune persone hanno progredito verso stadi più avanzati e potenzialmente letali della malattia, suggerendo che sono stati diagnosticati molto tardi“, aggiunge.

I dati

Secondo la American Liver Foundation, la NAFLD colpisce circa 100 milioni di persone negli Stati Uniti. È normale che alcuni grassi siano presenti nel fegato. Tuttavia, quando più del 5-10% del peso dell’organo è grasso, si sviluppa uno stato chiamato fegato grasso (steatosi). La NAFLD è il fegato grasso che non è correlato al consumo di alcol. La NASH può portare a cirrosi, insufficienza epatica e, in alcuni casi, cancro. Si tratta di una forma più grave di NAFLD. Circa 1 su 6 di quelli con NAFLD svilupperà NASH, che si sviluppa più spesso quando una persona ha 40-60 anni e colpisce le donne più degli uomini. È frequente il caso che le persone con la NASH vivono con questa condizione per anni prima di scoprire di averla.

Diabete precursore di malattie del fegato

Per la loro analisi, il dott. Alazawi e colleghi hanno utilizzato cartelle cliniche elettroniche di 18.782.281 adulti in Italia, Paesi Bassi, Spagna e Regno Unito. All’interno di questi, hanno identificato 136.703 persone i cui documenti dicevano di aver ricevuto una diagnosi di NAFLD o NASH. Hanno quindi abbinato ciascuno con 100 controlli i cui record non contenevano tale diagnosi. L’analisi era per sesso, età, luogo di pratica e data della visita. Le persone con diagnosi di NAFLD o NASH avevano più probabilità di avere ipertensione, obesità e diabete di tipo 2 rispetto ai controlli corrispondenti. Durante un periodo medio di 3,3 anni, il team ha rilevato quali individui hanno sviluppato cirrosi epatica e cancro al fegato.

I risultati

I ricercatori hanno osservato che il rischio di ricevere in seguito una diagnosi di cirrosi era 4.73 volte più alto in coloro che avevano NAFLD o NASH. Per una diagnosi di cancro del fegato, il rischio era 3,51 volte superiore. L’analisi ha anche dimostrato che le persone con NAFLD o NASH sembravano ricevere diagnosi di condizioni epatiche più gravi e potenzialmente letali nel giro di pochi anni. I ricercatori sottolineano che questo lasso di tempo non riflette il tempo molto più lungo che impiega per NAFLD o NASH a progredire verso malattie epatiche avanzate. Ciò suggerirebbe, almeno in Europa, che nel momento in cui alcune persone ricevono una diagnosi di NAFLD o NASH, il loro fegato potrebbe effettivamente essere in uno stadio avanzato di malattia.