Il virus del raffreddore comune esisteva molto prima degli esseri umani moderni secondo una nuova ricerca scientifica
Gli scienziati hanno scoperto i resti del DNA di diversi virus all’interno di un paio di denti da latte di 31.000 anni fa, e hanno usato quel materiale genetico per ricostruire la storia evolutiva dei patogeni. La loro analisi suggerisce che l’adenovirus umano C (HAdV-C), una specie di virus che in genere causa malattie lievi e simili al raffreddore nei bambini, potrebbe aver avuto origine diversi anni, molto prima che l’Homo sapiens camminasse sulla Terra. Tuttavia, non tutti sono convinti dei risultati, come riporta sciencealert.com. Leggi anche: Nuovo studio sul consumo moderato di caffè e l’aumento del rischio di aritmia cardiaca, ecco cosa hanno scoperto i ricercatori
La ricerca
Gli autori dello studio hanno estratto due genomi di adenovirus “quasi completi” dai denti da latte, fornendo un campione unico ma molto piccolo di virus su cui basare le loro analisi, ha affermato Calvignac-Spencer. L’analisi di adenovirus più giovani, risalenti a qualche migliaio di anni fa, potrebbe aiutare il team a convalidare la stima di quando sono emersi per la prima volta gli HAdV-C. I denti da latte utilizzati nello studio provenivano da un notevole sito archeologico nella Siberia nord-orientale chiamato Yana “Sito del corno di rinoceronte” (RHS), dove una volta era stata trovata una freccia fatta di corno di rinoceronte lanoso, secondo uno studio del 2004 pubblicato sulla rivista Science. Leggi anche: Green pass obbligatorio in questi casi, è atteso oggi il nuovo decreto del governo
I resti ritrovati in Siberia
Gli unici resti umani scoperti a Yana RHS sono tre denti da latte frammentati, provenienti da due bambini diversi che li hanno persi quando avevano tra i 10 e i 12 anni, secondo una ricerca del 2019 pubblicata sulla rivista Nature. I virus possono entrare nei denti attraverso il flusso sanguigno e rimanere conservati nel tessuto duro per molte migliaia di anni, ha affermato la prima autrice Sofie Nielsen, che era una studentessa di dottorato presso l’Università di Copenaghen al momento dello studio. A differenza delle ossa del corpo, i denti non si rigenerano mai: conservano le stesse cellule nel tempo, quindi forniscono una registrazione cumulativa di tutti gli agenti patogeni che una persona ha incontrato. Leggi anche: Coronavirus, focolaio a Treviso: 30 positivi, sono tutti casi di variante Delta. Ecco i dettagli
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I risultati
In questo caso, gli antichi denti da latte hanno fornito un registro delle infezioni della prima infanzia e il gelido ambiente artico probabilmente ha contribuito a preservare sia i denti che il DNA virale all’interno, ha detto Nielsen. Per estrarre il DNA virale, il team di ricerca ha dovuto decimare completamente il tessuto dentale. Per rimettere insieme i genomi spezzati, il team ha analizzato ogni frammento di DNA e ha confrontato le brevi sequenze genetiche con i genomi di riferimento dei virus moderni. Hanno identificato i due antichi genomi come HAdV-Cs, una delle sette specie conosciute di adenovirus, dalla A alla G. Il team ha scoperto che gli antichi genomi condividevano molte somiglianze con gli adenovirus moderni che circolavano tra gli anni ’50 e gli anni 2010. Il team ha scoperto che gli antichi adenovirus condividevano la maggior parte della loro spina dorsale genetica con i virus moderni e che i due antichi genomi si adattavano perfettamente ai sottotipi “C1” e “C2” stabiliti. In altre parole, nonostante entrambi avessero 31.600 anni, i due antichi genomi corrispondevano ai virus moderni all’interno del loro sottotipo meglio di quanto si accoppiassero tra loro.
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