L’inquinamento atmosferico da particolato fine è associato a un rischio maggiore di Alzheimer secondo un nuovo studio
Utilizzando i dati di due grandi progetti di studio di lunga durata nella regione di Puget Sound, uno iniziato alla fine degli anni ’70 per misurare l’inquinamento atmosferico e un altro sui fattori di rischio per la demenza iniziato nel 1994, i ricercatori dell’Università di Washington hanno identificato un legame tra inquinamento e la demenza di tipo Alzheimer. Un piccolo aumento dei livelli di inquinamento da particelle fini (PM2,5 o particolato di 2,5 micrometri o più piccoli) in media su un decennio in indirizzi specifici nell’area di Seattle è stato associato a un maggior rischio di demenza per le persone che abitano in quei luoghi, come riporta sciencedaily.com. Leggi anche: Dormire troppo porta benefici o è controproducente? I risultati di un nuovo studio
La ricerca
“Abbiamo scoperto che un aumento di 1 microgrammo per metro cubo di esposizione corrispondeva a un rischio maggiore del 16% di demenza per tutte le cause. C’era un’associazione simile per la demenza di tipo Alzheimer“, ha detto l’autore principale Rachel Shaffer, che ha condotto la ricerca presso il Dipartimento di Scienze della salute ambientale e del lavoro dell’Università di Washington. Lo studio, pubblicato il 4 agosto sulla rivista Environmental Health Perspectives, ha esaminato più di 4.000 residenti nell’area di Seattle iscritti allo studio Adult Changes in Thought (ACT) condotto dal Kaiser Washington Health Research Institute. Di questi residenti, i ricercatori hanno identificato più di 1.000 persone a cui era stata diagnosticata la demenza a un certo punto dall’inizio dello studio nel 1994. Leggi anche: Colesterolo in eccesso, un farmaco può ridurlo subito del 50 per cento
I risultati
Una volta identificato un paziente con demenza, i ricercatori hanno confrontato l’esposizione media all’inquinamento di ciascun partecipante fino all’età in cui è stata diagnosticata la demenza. Ad esempio, se a una persona è stata diagnosticata la demenza a 72 anni, i ricercatori hanno confrontato l’esposizione all’inquinamento di altri partecipanti nel decennio precedente fino a quando ognuno ha raggiunto i 72 anni. In queste analisi, i ricercatori hanno dovuto anche tenere conto dei diversi anni in quali questi individui sono stati arruolati nello studio, poiché l’inquinamento atmosferico è diminuito drasticamente nei decenni dall’inizio dello studio. Nella loro analisi finale, i ricercatori hanno scoperto che solo 1 microgrammo per metro cubo di differenza tra le residenze era associato a un’incidenza di demenza maggiore del 16%. Leggi anche Gambe pesanti, un fastidio in estate: ecco i rimedi
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Ci vogliono anni per lo sviluppo della demenza
“Sappiamo che la demenza si sviluppa per un lungo periodo di tempo. Ci vogliono anni, persino decenni, perché queste patologie si sviluppino nel cervello, e quindi dovevamo esaminare le esposizioni che coprivano quel lungo periodo“, ha detto Shaffer. Sebbene ci siano molti fattori come la dieta, l’esercizio fisico e la genetica associati all’aumento del rischio di sviluppare demenza, l’inquinamento atmosferico è ora riconosciuto come uno dei principali fattori di rischio potenzialmente modificabili. L’inquinamento atmosferico ha effetti neurodegenerativi e che ridurre l’esposizione delle persone all’inquinamento atmosferico potrebbe aiutare a ridurre anche la possibilità di contrarre una malattia come l’Alzheimer.
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