Morsi di zecche, ecco le malattie che questi parassiti possono trasmettere e i rischi per la salute
Quando si parla di morsi di zecche, la malattia di Lyme è una di quelle più temute. Ma sono tante le malattie che questo parassita può trasmettere e che possono causare condizioni gravi, persino fatali in determinati casi, come si legge sul sito Sciencealert. In effetti, il numero di casi di malattie trasmesse dalle zecche è in costante aumento negli Stati Uniti. L’area in cui vivono diverse secie di zecche nel Nord America potrebbe espandersi a causa dei cambiamenti climatici.
Le malattie che possono scaturire da un morso di zecca
I ricercatori continuano a scoprire nuovi agenti patogeni che vivono nelle zecche che possono causare anche la morte in chi viene morso. Nonostante l’uso abbondante di pesticidi, le zecche sanno sempre trovare nuove nicchie ecologiche per sopravvivere e riprodursi. Possono diffondere malattie batteriche come la rickettsia, l’ehrlichia e l’anaplasma causate da batteri che le zecche ingeriscono quando bevono il sangue degli animali. Poi, quando le zecche fanno un successivo pasto di sangue, passano i batteri al prossimo animale o alla persona da cui si nutrono.
La febbre delle Montagne Rocciose
Probabilmente la più nota di queste malattie batteriche è la febbre delle Montagne Rocciose, la malattia da rickettsie più frequente che solo negli Usa causa 6.000 casi ogni anno. Quando le persone si ammalano di febbre delle Montagne Rocciose manifestano alcuni sintomi come febbre, eruzione cutanea, forti mal di testa, brividi e dolori muscolari e sintomi gastrointestinali come dolore addominale e diarrea.
Il tasso di mortalità
Un’eruzione cutanea di solito è presente dopo pochi giorni, ma non sempre. Confusione mentale, coma e morte possono verificarsi nei casi più gravi. Non trattato, il tasso di mortalità è di circa il 20%. Anche con il trattamento, il 4% delle persone infettate non riesce a sopravvivere. Non tutte le specie di zecche sono trasmettitori efficaci dei batteri della rickettsia. Anche all’interno della specie vettoriale, spesso solo l’1% al 5% delle zecche presenti in un’area è infetto. Quindi è molto difficile che un morso di zecca possa trasmettere rickettsia.
Cosa accade dopo il morso
Nella maggior parte delle malattie trasmesse dalle zecche, la zecca deve nutrirsi per un po ‘di tempo prima che gli agenti patogeni che sta trasportando siano trasmessi all’animale che viene morso successivamente.
Dopo il morso occorre che trascorrano da una a tre ore per la trasmissione, per questo motivo le zecche devono essere rimosse rapidamente. I medici prescrivono di solito la doxiciclina antibiotica per curare la febbre delle Montagne Rocciose, che funziona abbastanza bene se la malattia viene riconosciuta precocemente.
L’erlichiosi e l’anaplasmosi
L’erlichiosi è un’altra malattia batterica trasmessa dalle zecche alle persone. I pazienti con ehrlichiosi di solito hanno febbre, mal di testa, dolori muscolari e un numero di globuli bianchi assai ridotto. Al contrario della febbre delle Montagne Rocciose, le persone che manifestano eruzione cutanea vanno dal 20% al 40% dei casi. Anche questa malattia si cura con doxiciclina.
Un’altra malattia batterica trasmessa dalle zecche di cui preoccuparsi è l’anaplasmosi umana granulocitica. Nell’anaplasmosi granulocitica umana, i batteri anaflasma phagocytophilum infettano un tipo di globuli bianchi chiamati granulociti.
I sintomi sono febbre, mal di testa, dolori muscolari e numero di globuli bianchi ridotto. È la zecca di cervo Ixodes scapularis – notoriamente anche responsabile della malattia di Lyme – che trasmette i batteri di Anaplasma all’uomo. Anche in questo caso la terapia antibiotica prevede la somministrazione di doxiciclina.
Coltivo da anni la passione per la scrittura e per i social network. La ricerca della verità, purchè animata da onestà intellettuale, è una delle mie sfide. Scrivo da diversi anni per importanti siti di informazione che mi danno l'opportunità di dare sfogo alla mia passione innata per il giornalismo.
