Osteoporosi, di cosa si tratta e quali sono i sintomi principali

Cos’è l’osteoporosi

L’osteoporosi è una patologia cronica che comporta cambiamenti nella struttura ossea, portando a un abbassamento della resistenza sotto carico meccanico e a un incremento del rischio di fratture. Questa condizione medica riveste una notevole importanza sociale: in Italia, è stato stimato che rapporti un caso su tre di donne over 50 e uno su otto di uomini over 60 ne siano affetti, per un totale di circa cinque milioni di persone. Purtroppo, ancora al momento, meno del 50% dei pazienti ad alto rischio di fratture riceve una terapia con farmaci anti-osteoporotici, il che comporta conseguenze sociali significative legate alle complicanze e agli esiti delle fratture. E’ quanto riportato dal sito Humanitas.it. Ma scopriamo le cause di questa malattia cronica e la sintomatologia principale.

Osteoporosi, tipologie e cause

Nel corso della vita, i nostri ossi subiscono un processo naturale di rimodellamento, in cui il tessuto scheletrico vecchio e danneggiato viene rimosso dagli osteoclasti, mentre il nuovo tessuto è formato dagli osteoblasti. Con l’invecchiamento, l’attività degli osteoclasti supera di frequente quella degli osteoblasti, portando a una perdita naturale di massa ossea. L’osteoporosi si sviluppa quando questa perdita diventa eccessiva e patologica, derivando da un’attività di riassorbimento osseo persistente e dominante rispetto a quella di formazione. E’ fondamentale notare che l’osteoporosi non rappresenta un normale processo di invecchiamento, ma è una vera e propria malattia. Esistono due forme principali di osteoporosi: quella “primitiva” che colpisce principalmente donne in post menopausa e persone anziane, e quella “secondaria” che può interessare individui di ogni età affetti da malattie croniche o in trattamento con farmaci che incidono negativamente sulla salute delle ossa. Tra le patologie croniche associate all’osteoporosi si trovano: malattie endocrine, malattie autoimmuni sistemiche, sindromi da malassorbimento, bronchiti croniche ostruttive, malattie neuro-muscolari che riducono le prestazioni motorie e aumentano il rischio di cadute. Inoltre, numerosi farmaci, come i glucocorticoidi, le terapie immunosoppressive e quelle ormonali, possono ridurre la resistenza scheletrica. Non bisogna dimenticare, infine, le forme di osteoporosi legate a malattie genetiche, le quali possono provocare fragilità scheletrica fin dalle prime fasi della vita.

I sintomi dell’osteoporosi

Questa malattia è spesso silente e i segnali clinici si palesano con la comparsa di fratture da fragilità. Può essere colpita qualsiasi parte dello scheletro, ma le fratture più comuni interessano la colonna vertebrale, il femore prossimale e il polso. Anche in assenza di sintomi evidenti, però, uno specialista può individuare i soggetti a rischio ed effettuare una diagnosi precoce di osteoporosi, basandosi su alcuni fattori clinici e anamnestici, come la familiarità per fratture di femore o vertebre, la presenza di patologie croniche e trattamenti con farmaci che possono alterare la struttura ossea, quali glucocorticoidi, immunosoppressori e terapie normali per il carcinoma della mammella e della prostata.

Quali sono i rischi

Inizialmente la malattia non dà sintomi,  quando è in fase avanzata invece possono esserci mal di schiena, abbassamento progressivo dell’altezza e postura incurvata. Nei casi più gravi ci sono fratture di vertebre, femore, polso oppure anche altre ossa del corpo.