Che cos’è la polmonite
La polmonite è un’infiammazione acuta del tessuto di uno o di entrambi i polmoni. Questa condizione medica è spesso provocata da infezioni virali o batteriche, ma può avere anche origine da un’infezione fungina o avere cause non infettive. Quando si contrae la polmonite, gli alveoli polmonari, le piccole sacche d’aria situate all’estremità dei bronchi, si infiammano e si riempiono di liquido, ostacolando così l’efficace scambio di gas tra aria e sangue.
Polmonite, le cause
La polmonite può essere provocata da diversi agenti patogeni. Il principale responsabile è un batterio, lo pneumococco (Streptococcus pneumoniae). Ma ci sono anche altri batteri, come lo Staphylococcus aureus, l’Haemophilus influenzae e la Legionella pneumophila che possono far insorgere questa malattia. A causare la polmonite possono essere anche virus come gli influenzali di tipo A e B, ii virus respiratorio sinciziale e i coronavirus. Inoltre, ci sono forme di polmonite fungina, che colpiscono frequentemente individui con un sistema immunitario compromesso, così come quella conseguente all’aspirazione di vomito, sostanza tossiche, oggetti estranei.
I sintomi della polmonite
I sintomi principali della polmonite comprendono la tosse, in forma secca o con catarro denso di vario colore (a volte anche con striature di sangue); un generico senso di malessere; dolori al torace che possono peggiorare durante la respirazione o la tosse; la febbre; la perdita di appetito; la difficoltà respiratoria e sensazione di fiato corto; sudorazione e brividi; tachicardia; emissione di sangue con la tosse. I sintomi possono palesarsi anche nell’arco di 24-48 ore o crescere gradualmente nell’arco di diversi giorni.
Polmonite: come prevenirla
La prevenzione della polmonite richiede l’adozione di alcune essenziali pratiche igieniche. E’ importante coprire sempre bocca e naso mentre si tossisce o si starnutisce, lavarsi le mani con frequenza e gettare correttamente i fazzoletti usati. Al contempo, è necessario evitare il fumo e l’abuso di alcol, in quanto entrambe le abitudini, o meglio vizi danneggiano i polmoni incrementando il rischio di contrarre la polmonite. Inoltre, la vaccinazione contro lo pneumococco, il SARS-CoV-2 e l’influenza rappresenta un efficace strumento di protezione, in special modo per i bambini piccoli, anziani e persone affette da altre particolari patologie.
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