Ecco come si manifesta il Fuoco di Sant’Antonio e quali sono i sintomi principali
Nelle prime fasi, l’herpes zoster detto anche Fuoco di Sant’Antonio può produrre alcuni sintomi caratteristici che vanno dall’irritazione della pelle molto lieve alla febbre e ad altri sintomi particolarmente gravi. Fino a quando una persona non sviluppa ulteriori sintomi di herpes zoster, potrebbe non rendersi conto che questa condizione medica si sta sviluppando nel proprio organismo. Il virus varicella-zoster, che causa la varicella, provoca anche l’herpes zoster. Il virus vive nel corpo di ogni persona che ha avuto in precedenza la varicella. Se il virus si riattiva, provoca l’herpes zoster. L’herpes zoster di solito si presenta come un’eruzione dolorosa e bruciante che tende a colpire un’area del corpo ben definita e che riguarda solo un lato.
Quali sono i sintomi iniziali?
I focolai di herpes zoster di solito durano da 3 a 5 settimane. Nei primi giorni, una persona potrebbe non avere un’eruzione cutanea. Invece, i primi sintomi possono manifestarsi con bruciore o dolore su un lato del corpo, di solito in una piccola area piuttosto che dappertutto. Sensazioni insolite, come intorpidimento, formicolio o dolori lancinanti, su una specifica area della pelle su un lato del corpo, sensazione di malessere generale o meno energia del solito, mal di testa, febbre, brividi problemi di stomaco, come nausea, diarrea o vomito. Le persone che presentano questi sintomi e hanno una storia di varicella dovrebbero considerare che l’herpes zoster può essere la causa. Se una persona ha diversi fattori di rischio per l’herpes zoster, le probabilità di sviluppare questa malattia sono molto elevate.
Come si evolve la malattia
Per la maggior parte delle persone, un’eruzione cutanea rossa appare 1–5 giorni dopo l’inizio del bruciore e del formicolio della pelle. Pochi giorni dopo, l’eruzione si trasforma in piccole vesciche piene di liquido. Circa 7-10 giorni dopo la formazione delle vesciche, il liquido all’interno si asciuga e provoca vesciche con croste che scompariranno entro un paio di settimane. È normale avere sintomi di herpes zoster senza eruzione cutanea per alcuni giorni. In alcune persone, l’eruzione cutanea richiede più di 5 giorni per apparire. Sebbene sia meno comune, alcune persone sviluppano l’erpete sinusoidale di zoster, in cui hanno sintomi cutanei dolorosi ma nessuna eruzione cutanea che copre l’area della pelle interessata.
L’importanza del trattamento precoce
Chiunque sia a rischio di fuoco di Sant’Antonio e presenta alcuni dei sintomi che abbiamo elencato dovrebbe consultare un medico il prima possibile. Anche se non esiste una cura per l’herpes zoster, il trattamento precoce può ridurre la gravità dell’epidemia. Nelle persone affette da Fuoco di Sant’Antonio interno, la condizione colpisce le aree sistemiche del corpo, a parte la pelle, come gli organi interni. L’herpes zoster interno è più comune nelle persone più anziane o molto malate, e comporta un aumento del rischio di complicanze a lungo termine, come il dolore cronico. Il dolore può essere più intenso con l’herpes zoster interno e alcune persone sviluppano sintomi in più posizioni del corpo.
La familiarità è uno dei fattori di rischio
Una volta che una persona ha avuto la varicella dopo la guarigione, il virus dell’herpes zoster continua a vivere nel corpo. Non causerà di nuovo la varicella. Tuttavia, se qualcosa riattiva il virus, provoca l’herpes zoster. Il rischio di herpes zoster e complicanze correlate al fuoco di Sant’Antonio aumenta significativamente nelle persone di età superiore ai 50 anni. Le persone che vivono con HIV, AIDS, diabete o cancro e coloro che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario sviluppano l’herpes zoster più spesso rispetto ad altre persone. Le persone che hanno una familiarità con questa malattia hanno maggiori probabilità di avere un focolaio.
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