Tumore della tiroide, attenzione a questi sintomi che possono rappresentare un segnale da non ignorare

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Tumore della tiroide

E’ un tumore che origina da un nodulo alla tiroide, una ghiandola a forma di farfalla localizzata nel collo, davanti alla trachea e alla laringe. La tiroide produce due ormoni, la tiroxina (T3) e la triiodotironina (T4), che svolgono un ruolo importante nel corretto svolgimento delle attività, del metabolismo e dei processi di crescita di quasi tutte le cellule del corpo. L’attività della tiroide è regolata dall’ipofisi, nel cervello, attraverso l’ormone tireostimolante (TSH) che segnala la quantità di ormoni tiroidei nel sangue: quando si abbassano, il TSH induce la tiroide a liberarne una maggiore quantità, quando invece l'ormone tiroideo in circolazione è troppo l'ipofisi mette a riposo la ghiandola tiroidea.

Ipertiroidismo, ipotiroidismo e noduli

La tiroxina e la triiodotironina sono costituite in prevalenza da iodio, perciò la disponibilità di questo elemento nel sangue è indispensabile non solo per la loro produzione ma anche per il corretto funzionamento della tiroide. In situazioni patologiche la tiroide può produrre ormoni in eccesso (ipertiroidismo) o in difetto (ipotirodismo), con conseguenze sull’intero organismo. La crescita anomala delle cellule che compongono la tiroide può portare alla formazione di noduli. La maggior parte dei noduli sono benigni e si parla di iperplasia tiroidea, un nodulo maligno può invece progredire in adenocarcinoma tiroideo, la forma tumorale che colpisce i tessuti ghiandolari. Nel 90% dei casi si tratta di adenocarcinoma papillare, più frequente, e adenocarcinoma follicolare, che colpiscono le cellule secernenti gli ormoni tiroidei. Meno del 5% dei tumori è un carcinoma midollare, che origina da cellule diverse all’interno della tiroide. Più raro è il carcinoma anaplastico, colpisce meno dell’1% dei casi ed è molto difficile da curare, perchè molto aggressivo e di rapida diffusione. Tiroxina e triiodotironina sono composte principalmente da iodio, quindi la disponibilità di questo elemento nel sangue è essenziale non solo per la loro produzione, ma anche per il normale funzionamento della ghiandola tiroidea. In situazioni patologiche, la ghiandola tiroidea può produrre troppi ormoni (ipertiroidismo) o mancarne (ipotiroidismo), con conseguenze sulla salute dell’intero organismo. I noduli possono formarsi a causa della crescita anormale delle cellule che compongono la ghiandola tiroidea. La maggior parte dei noduli sono benigni e sono chiamati iperplasia della tiroide. I noduli maligni possono invece svilupparsi in adenocarcinoma della tiroide, un tipo di tumore che colpisce il tessuto ghiandolare. Il novanta per cento dei casi sono i più comuni adenocarcinomi papillari e follicolari, che colpiscono le cellule che secernono gli ormoni tiroidei.Meno del 5% dei tumori sono carcinomi midollari, che originano da una varietà di cellule all’interno della ghiandola tiroidea. Il carcinoma indifferenziato è più raro, colpisce meno dell'1% dei casi, è molto aggressivo e si diffonde rapidamente, rendendone molto difficile la cura.

I sintomi da non sottovalutare

Solitamente, come molti tumori, nelle fasi iniziali anche quello alla tiroide è asintomatico. La presenza di un nodulo riconducibile al tatto quando si tocca la parte anteriore del collo, è in molti casi difficile da individuare visto le piccole dimensioni. Ma ci sono anche dei sintomi aspecifici, che non sono riconducibili ad altre patologie e presenti da qualche settimana, possono costituire un segnale: un gonfiore nella parte anteriore della gola, raucedine o voce diversa dal normale, gonfiore dei linfonodi del collo, mal di gola, difficoltà respiratorie e di deglutizione.

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