Un nuovo tipo di cellula scoperto nel cuore può aprire la strada alla comprensione di alcune malattie cardiovascolari

Un nuovo tipo di cellula scoperto nel cuore può aprire la strada alla comprensione di alcune malattie cardiovascolari. I dettagli

Nel cuore è stato identificato un nuovo tipo di cellula che è collegata alla regolazione della frequenza cardiaca e la scoperta promette di far progredire la nostra comprensione dei difetti e delle malattie cardiovascolari, una volta che queste cellule saranno state studiate in modo più approfondito. La ricerca è stata pubblicata su PLOS Biology. La nuova cellula è un tipo di cellula gliale. Si tratta di cellule che supportano le cellule nervose, come gli astrociti nel sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale). Queste cellule sono chiamate nexus glia e si trovano nel tratto di efflusso del cuore, il luogo in cui si trovano molti difetti cardiaci congeniti, come riporta sciencealert.com.

La nuova cellula

Il nuovo tipo di cellula è stato trovato per la prima volta nel pesce zebra, prima di essere confermata anche nel cuore di topi e umani. I ricercatori hanno scoperto che quando le cellule venivano rimosse, la frequenza cardiaca aumentava; e quando l’editing genetico ha bloccato lo sviluppo gliale, il battito cardiaco è diventato irregolare. “Non conosciamo completamente la funzione di queste cellule, ma il concetto che se le elimini, la frequenza cardiaca aumenta, potrebbe collegarla a determinati casi di malattia“, afferma il biologo Cody Smith dell’Università di Notre Dame in Indiana. Leggi anche: Dormi male? Potresti percepire il tempo che passa in maniera negativa e invecchiare prima

Lo studio

Trovare le cellule del nesso gliale ha richiesto molto lavoro. In precedenza si pensava che la forma di stella (astroglia) come gli astrociti potesse essere trovata solo nel cervello e nel midollo spinale, sebbene “processi simili alla gliale” fossero già stati individuati nel cuore. Le cellule di astroglia sono importanti per il sistema nervoso centrale perché aiutano a mantenere l’ambiente cellulare per i neuroni e forniscono anche loro supporto e nutrienti. Quindi sembra plausibile che dovrebbero essere trovati anche nel sistema nervoso periferico (i nervi rimanenti nel corpo). Diversi tipi di cellule gliali con proprietà di astroglia sono stati trovati in altri organi, inclusi pancreas e polmoni, ma la loro funzione non è ancora ben compresa. Da leggere anche Lattoferrina, ecco perchè è preziosa per combattere il Covid

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I risultati

Avendo appena scoperto queste cellule, ci vorrà più tempo per conoscere i loro ruoli e funzioni, ma potrebbero essere potenzialmente collegate a una varietà di condizioni mediche, inclusa la disautonomia, causata da guasti nel normale funzionamento del sistema nervoso autonomo, che il cervello utilizza per controllare processi fisiologici involontari come il ritmo cardiaco e la respirazione. Serviranno ulteriori approfondimenti.