Una sorprendente strategia di difesa cellulare potrebbe ispirare nuovi antibiotici, ecco come

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Una sorprendente strategia di difesa cellulare potrebbe ispirare nuovi antibiotici, ecco come

Le cellule umane producono una sostanza simile al sapone che fa scoppiare i batteri. I batteri della Salmonella spesso infettano le cellule che rivestono l'intestino umano. Le cellule infette possono reagire rilasciando un composto simile a un detergente che aiuta a dissolvere la membrana interna della Salmonella, come riporta sciencenews.org. Di fronte a invasori batterici, alcune cellule umane dispensano una sostanza sorprendente: il sapone. Queste cellule, che non fanno parte del sistema immunitario, liberano una proteina simile a un detergente che dissolve i pezzi delle membrane interne dei batteri, uccidendo gli infiltrati. Lo studio è stato pubblicato su Science. Leggi anche: Gocce nasali contenenti batteri geneticamente modificati possono proteggere dalla meningite secondo un nuovo studio

Le cellule possono combattere le infezioni

Le cellule immunitarie come gli anticorpi o i globuli bianchi, sono specifiche, ma “tutte le cellule sono dotate di una certa capacità di combattere le infezioni“, afferma John MacMicking, immunologo alla Yale University. Negli esseri umani, queste difese cellulari ordinarie sono state spesso trascurate, afferma MacMicking, anche se fanno parte di “un antico e primordiale sistema di difesa" e potrebbero informare lo sviluppo di trattamenti per nuove infezioni. Spesso, le cellule non immunitarie si affidano a un avvertimento delle loro controparti professionali per combattere le infezioni. Dopo aver rilevato gli estranei, le cellule immunitarie specializzate rilasciano un segnale di allarme chiamato interferone gamma. Quel segnale stimola altre cellule, comprese le cellule epiteliali che rivestono la gola e l'intestino e sono spesso prese di mira da agenti patogeni, all'azione. Leggi anche: Gelato, ecco quali sono i gusti che fanno bene alla salute

La ricerca

MacMicking e colleghi hanno cercato le basi molecolari di tale azione infettando le versioni di laboratorio delle cellule epiteliali umane con i batteri della Salmonella, che possono sfruttare l'interno ricco di sostanze nutritive delle cellule. Quindi, il team di ricercatori ha esaminato oltre 19.000 geni umani, alla ricerca di quelli che hanno conferito una certa protezione dall'infezione. Un gene, che contiene le istruzioni per una proteina chiamata APOL3, si è distinto. Quando questo gene è stato disattivato, le cellule epiteliali hanno ceduto a un'infezione da Salmonella, anche se avvertite dall'interferone gamma. Zoomando sulle molecole di APOL3 in azione all'interno delle cellule ospiti con una microscopia ad alta potenza, i ricercatori hanno scoperto che la proteina invade i batteri e in qualche modo li uccide. ECCO GLI ESAMI DA FARE PER PRESERVARE LA SALUTE UNA VOLTA SUPERATI I 50 ANNI

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