Effetto Placebo, le espressioni facciali del medico possono condizionare la risposta dei pazienti ai trattamenti
Effetto Placebo, ecco l'interessante risultato di uno studio sull'interazione tra medici e pazienti
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L'effetto Placebo può essere trasmesso anche dai medici ai pazienti: ecco i risultati di uno studio pubblicato su Nature Human Behaviour
Si sa ormai da decenni che l'effetto placebo può alleviare i sintomi facendo leva sulle aspettative e sull'atteggiamento psicologico positivo del paziente. Una ricerca pubblicata su Nature Human Behaviour, ha analizzato fino a che punto gli effetti placebo possono essere trasmessi dai medici ai pazienti. Testando sistematicamente un effetto di aspettativa interpersonale in interazioni cliniche simulate, i ricercatori hanno cercato di dimostrare la trasmissione “sociale" degli effetti placebo.
Come è stato condotto lo studio
Tre ricerche effettuate su 194 partecipanti universitari sono state condotte mediante un gioco che contrappone “medici" o “pazienti" in 48 interazioni cliniche simulate. Ai dottori è stato detto che adi usare “thermedol", una crema con effetti analgesici e una crema di controllo priva di effetti. In realtà, entrambe le creme erano prive di effetti, ma ai partecipanti al ruolo del medico è stato detto che il termedolo era più efficace per la riduzione del dolore. Durante la simulazione, i medici hanno somministrato ciascuna crema e applicato una stimolazione termica senza rivelare alcuna differenza tra le 2 creme.
Il primo studio
Nel primo studio, i ricercatori hanno valutato il livello di convinzione dei partecipanti nel gruppo di medici e come questo abbia influenzato l'esperienza del dolore, la risposta di conduttanza della pelle (SCR) e il comportamento del dolore, come indicato dalle espressioni facciali dei partecipanti nel gruppo di pazienti. I risultati hanno mostrato che nonostante ricevessero livelli uguali di stimolazione termica, i pazienti hanno affermato che il termedolo era più efficace della crema di controllo, segnalando meno dolore con il trattamento con termedolo.
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L'empatia dei medici può condizionare anche il risultato del trattamento
I pazienti hanno anche riportato una risposta SCR e una valutazione del dolore più basse dall'espressione facciale, sulla base di modelli con trattamento con termedolo. I ricercatori hanno anche applicato un modello di espressione del dolore addestrato sulle espressioni facciali del dolore del medico per analizzare i comportamenti dei medici quando interagiscono con i loro pazienti. Mentre i medici stavano curando i pazienti con il termedolo, i medici esprimevano meno dolore attraverso l'espressione facciale. Inoltre, i pazienti hanno riferito di percepire i medici come più empatici quando hanno consegnato il trattamento con termedolo, implicando che i pazienti erano sensibili a questi cambiamenti.
I ricercatori hanno eseguito 2 ulteriori studi per confermare i risultati con una dimensione del campione più grande ed escludere la possibile assuefazione a causa dell'ordine di trattamento. Nel complesso, i risultati dello studio 1 sono stati confermati nello studio 2; tuttavia, i pazienti hanno riferito questo solo quando il trattamento di controllo è stato somministrato prima del termedolo, con SCR inferiore solo per i trattamenti in questo ordine. I pazienti hanno ancora trovato i medici più empatici con il trattamento con termedolo indipendentemente dall'ordine. Nel terzo studio, con un progetto di controllo-termedol-termedol-controllo e partecipanti completamente ignari delle condizioni, tutti i risultati degli studi 1 e 2 sono stati replicati con successo.
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Le conclusioni
Attraverso questo studio, i ricercatori sono stati in grado di indurre le convinzioni dei medici sul trattamento con il termedolo e hanno dimostrato che tali convinzioni venivano trasmesse ai “pazienti" attraverso sottili cambiamenti nelle espressioni facciali e possibili cambiamenti nell'attenzione tra i trattamenti. Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che sono necessari ulteriori studi utilizzando medici e pazienti reali per comprendere l'impatto di questi risultati sulla pratica clinica. Nel complesso, questi risultati evidenziano l'importanza degli effetti dell'aspettativa interpersonale e il loro potenziale impatto sui risultati del trattamento.
Coltivo da anni la passione per la scrittura e per i social network. La ricerca della verità, purchè animata da onestà intellettuale, è una delle mie sfide. Scrivo da diversi anni per importanti siti di informazione che mi danno l'opportunità di dare sfogo alla mia passione innata per il giornalismo.